Candyman - Nia DaCosta

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Título original: Candyman

Año: 2021

Duración: 91 min.

País: Estados Unidos

Dirección: Nia DaCosta

Guion: Jordan Peele, Win Rosenfeld, Nia DaCosta. Novela: Clive Barker

Música: Robert Aiki Aubrey Lowe

Fotografía: John Guleserian

Reparto: Yahya Abdul-Mateen II, Teyonah Parris, Nathan Stewart-Jarrett, Brian King, Colman Domingo, Kyle Kaminsky, Vanessa Williams, Rebecca Spence, Carl Clemons-Hopkins, Miriam Moss, Cassie Kramer, Mark Montgomery, Genesis Denise Hale

Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), Monkeypaw Productions, Bron Studios, Creative Wealth Media Finance. Distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM)

Un artista visual y su novia se mudan al barrio Cabrini de Chicago, un lugar bohemio atractivo para las jóvenes parejas. Sin embargo no tardarán en descubrir las oscuras leyendas que tiñen de sangre el pasado del vecindario. El pintor decidirá entonces sumergirse en ellas y que sean combustible para su creación pictórica, comenzando por investigar la figura de Candyman, un asesino perdido en el recuerdo que se muestra en el espejo ante quien pronuncie su nombre cinco veces para acabar con su vida... 

Nia Dacosta dirige esta película que, sustentada sobre un guión en el que colabora Jordan Peele, trae a la actualidad el mítico personaje creado por el maestro Clive Barker (Hellraiser, Razas de Noche...etc). 

Dacosta enfrenta el vértigo y reto de rescatar un icono del horror para, contra todo pronóstico, dar forma a una película atractiva y efectiva en su fondo y formas. 

Esta nueva adaptación respeta y homenajea a su primera versión cinematográfica de 1992,  "Candyman, el dominio de la mente" de Bernard Rose. Construye sobre ella su microcosmos donde cohabita la denuncia y tensión racial con la fantasía que solo puede ser creada desde el miedo. 

Para ello despliega un más que correcto guión que hila diversas líneas para poner la denuncia de un hoy que no se despega del todo de un ayer donde la injusticia y la violencia campaban a sus anchas, un inmejorable campo de cultivo para la fragua de pesadillas y monstruos. 

Además de una correcta labor de su elenco protagonista, esta revisión del mito de "Candyman" brilla por un delicioso tratamiento de lo visual, inteligente en sus juegos de espejos así como en su fusión del arte y lo grotesco, y un notable uso del sonido para la creación de amenazantes atmósferas. 

En conclusión, Nia Dacosta logra superar con su talento todos los obstáculos y prejucios y se postula como una figura a seguir con una película estupenda que apuntaba a ser todo lo contrario. 

Fresh - Mimi Cave

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Título original: Fresh

Año: 2022

Duración: 114 min.

País: Estados Unidos

Dirección: Mimi Cave

Guion: Lauryn Kahn

Música: Alex Somers

Fotografía: Pawel Pogorzelski

Reparto: Sebastian Stan, Daisy Edgar-Jones, Andrea Bang, Charlotte Le Bon, Brett Dier, Dayo Okeniyi, Jonica T. Gibbs, Sunghee Lapell, Alina Maris, Jojo T. Gibbs

Productora: Hyperobject Industries, Legendary Pictures

"Fresh" sigue el devenir de una joven, desencantada por su soledad, que trata de romper teniendo esporádicas citas a las que accede a través de una aplicación de contactos. La suerte parece esquivar su destino, hasta que alguien entra de la forma más casual en su vida y comienza una nueva a inesperada relación. Sin embargo, nada es lo que parece, y pronto descubrirá que tras las más atractivas apariencias, puede esconderse algo muy oscuro... 

Mimi Cave debuta en la dirección con una película, que si bien bebe de elementos bien conocidos por el público, y tiene reminiscencias a obras como "American Psycho", sabe buscar su propia identidad y estilo, cubriendo su relato de un simpático humor negro. 

A favor del film juega su buen cuidado al factor estético y sonoro, creando un estupendo marco donde fijar los acontecimientos que relata y marcando con ello su tono y emociones. Igualmente remarcable hallamos la buena química que se establece entre la pareja de intérpretes protagonistas, una labor en absoluto fácil que aquí consiguen a la perfección y hace subir enteros al resultado final del producto. 

Quizás sus metáforas del mundo de las citas como mercado de carne fresca sean demasiado obvias y literales, pero la ausencia de voluntad de tomarse demasiado en serio a sí misma, lo hace perdonable y nos hace dejarnos llevar por el disfrute del desarrollo de una historia simpática que no escatima gore ni se recrea en el mismo, haciendo así la película accesible a un más amplio espectro de público y dejar que la mente del espectador rellene los huecos. 

En conclusión, estamos ante un fresco debut cinematográfico de muy agradable consumo y visionado. Ideal para pasar un buen rato con su maliciosa propuesta. 

Pleasure - Ninja Thyberg

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Título original: Pleasure

Año: 2021

Duración: 107 min.

País: Suecia

Dirección: Ninja Thyberg

Guion: Ninja Thyberg, Peter Modestij

Música: Karl Frid

Fotografía: Sophie Winqvist

Reparto: Sofia Kappel, Kasia Szarek, Casey Calvert, Evelyn Claire, Maja Kin, Ester Uddén, Benjamin Schnau, Jason Toler, Yoshi Nurijumi, Bidisha Larsson, Dan Worthington, Pryde Pierce, Sean Stearley.

Productora: Coproducción Suecia-Países Bajos (Holanda)-Francia; Plattform Produktion, Film I Väst, Flamboyance Films, Lemming Film, Logical Pictures, Netherlands Film Production Incentive, Svenska Filminstitutet

Una joven sueca pone destino a Los Ángeles persiguiendo un sueño, el de llegar al estrellato del mundo de la pornografía. Sola, y sin más brújula que sus ganas, fuerza e ilusión, comenzará a abrirse paso en el mundillo. Establecerá los más variados contactos, desde sanas amistades, a peligrosas relaciones, así como su camino hacia el triunfo se verá sembrado de trampas que amenazan con destruirlo todo.

Ninja Thyberg dirige esta atrevida película que, de la mano de su apasionada protagonista, nos sumerge en el mundo del cine para adultos sin miedo, sin dulcificar ni enmascarar, mirando de frente al abismo. Logra con ello un film, que si bien no es innovador en su relato ni estructura, logra impactar. 

Thyberg sabe retratar con su cámara los más diversos ambientes ligados al citado ámbito del cine, creando atmósferas de opulencia y glamour separadas por un fino velo de otras donde la sordidez y el peligro se respiran en el ambiente, todo un acierto para dar forma a un viaje donde un traspiés puede representar la absoluta caída profesional y personal. 

Otro de sus puntos fuertes es su voluntad de revestir sus imágenes y su historia de realismo. Para ello se nutre de un variopinto elenco que dota de gran verdad a sus creaciones, huye de fórmulas prefabricadas y sensiblería en su discurso y mira, a través de los ojos de su protagonista,  de frente a los hechos, sin miedo ni pudor. 

Con todo ello estamos ante una película incómoda pero llena de interés y  buen hacer cinematográfico, interpretativo y narrativo. 

Escape Room 2: Mueres por Salir - Adam Robitel

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Título original: Escape Room: Tournament of Champions

Año: 2021

Duración: 88 min.

País: Estados Unidos

Dirección: Adam Robitel

Guion: Maria Melnik, Daniel Tuch, Will Honley. Historia: Fritz Böhm, Will Honley, Christine Lavaf. Personaje: Bragi F. Schut

Música: John Carey, Brian Tyler

Fotografía: Marc Spicer

Reparto: Taylor Russell, Logan Miller, Indya Moore, Isabelle Fuhrman, Holland Roden, Thomas Cocquerel, Carlito Olivero, Avianah Abrahams, Jay Erving

Productora: Original Film, Shaken Not Stirred, Moonlighting Films, Columbia Pictures. Distribuidora: Sony Pictures Entertainment (SPE)

Aquellos que fueron supervivientes de los letales juegos presentados en la primera entrega, viven obsesionados y atormentados por unos recuerdos que sólo pueden ser superados combatiendo a aquellos que fueron sus torturadores. Sin embargo, en su gesta por la venganza, se verán de nuevo atrapados, junto a otros en su misma situación, en una nueva galería de mortales pruebas... 

Adam Robitel vuelve a ponerse tras las cámaras responsabilizándose de la secuela directa de su propio éxito. Su buen hacer logra de nuevo volver a dar forma a un vehículo de puro entretenimiento y tensión. Intrascendente, quizás, pero absolutamente eficiente en su evasiva misión. 

"Escape Room 2" pone ante nuestros ojos a un grupo de jóvenes intérpretes (que a gran parte de la audiencia le resultarán familiares por su presencia en series como "Pose", "Teen Wolf" o "La Edad Dorada", entre otras) al servicio de los caprichos de la selección natural a medida que avanzan por el laberinto de letales rompecabezas descubriendo las incógnitas que oculta el juego y aquellas que ellos mismos esconden. 

Pero poco importan los personajes o sus historias, puesto que en la película el verdadero protagonista es el juego en sí mismo, la capacidad creativa de las pruebas y su puesta en escena, así como la tensión que consiga generar cada escenario, es clave para el disfrute de una audiencia que lo único que busca en un producto de estas características es un rato de evasión de la realidad sumidos en la continua y frenética tensión de la propuesta. 

En conclusión, no estamos ante una gran película, pero sí ante un espectáculo de rápido y agradable consumo que cumple con creces lo que promete. No es mucho, pero sí es muy eficiente en lo suyo. 

The Newsreader - Michael Lucas y Emma Freeman

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Título original: The Newsreader

Año: 2021

País: Australia

Dirección: Michael Lucas (Creador), Emma Freeman

Guion: Michael Lucas, Niki Aken, Jonathan Gavin, Kim Ho

Música: Cornel Wilczek

Fotografía: Earle Dresner

Reparto: Anna Torv, Sam Reid, William McInnes, Michelle Lim Davidson, Chum Ehelepola, Chai Hansen, Marg Downey, Stephen Peacocke, Robert Taylor, Caroline Lee, Maud Davey, Bert Labont, Jackson Tozer, ver 27 más

Productora: Werner Film Productions. Emitida por: Australian Broadcasting Corporation (ABC)

"The Newsreader" nos traslada a la década de los Ochenta y nos sumerge en el devenir de una redacción de un reputado noticiario televisivo. Allí nos envolverá en el frenético día a día de sus integrantes, centrándose en la figura de la más famosa presentadora, impecable ante las cámaras mas atormentada por sus personales sombras tras ellas, y de un esforzado joven que aspira a ascender en el medio. Los hechos que marcaron la historia y el relato de las personales vivencias y trasfondos de aquellos que los narraron en televisión se hila para dar forma a una intensa serie.

La serie nos transporta en el tiempo mediante una bien ejecutada labor de ambientación y caracterización y nos contextualiza gracias a la inclusión, a lo largo de toda su narrativa, de acontecimientos mediáticos que permanecen en la memoria. Estos recursos no lastran la narrativa general, sino que la enriquecen y contribuyen a dar forma al rico dibujo de personajes, unos roles llenos de luces y sombras con gran fuerza y que son el verdadero nudo del relato. 

Entre ellos destacaremos la gran labor de la pareja protagonista, Anna Torv (a la que recordaremos por su intervención en "Mindhunter") y Sam Reid ("Lambs of God") que saben dar vida a unos roles para el recuerdo, unos personajes complejos cuya sonrisa ante las cámaras se enturbia cuando estas se apagan presas de sus demonios personales. Un amplio abanico de matices y una gran química entre ellos consigue que ambos sean el motor de la serie con notable éxito. 

En conclusión, nos encontramos ante un producto de máximo entretenimiento y fácil consumo,  tan bien bien contada, como realizada e interpretada, que a través de su mezcla de ingredientes y personajes despierta todo el interés y deja al espectador con ganas de más. 

Amulet - Ramola Garai

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Título original: Amulet

Año: 2020

Duración: 99 min.

País: Reino Unido

Dirección: Romola Garai

Guion: Romola Garai

Música: Sarah Angliss

Fotografía: Laura Bellingham

Reparto: Imelda Staunton, Carla Juri, Alec Secareanu, Paul O'Kelly, Louis Jay Jordan, Anah Ruddin

Productora: Head Gear Films, Kreo Films FZ, Metrol Technology

Un joven refugiado desespera por hallar un rumbo y un lugar donde comenzar una nueva vida. Querrá el destino cruzar sus pasos con los de una religiosa que le proporciona un nuevo hogar, un caserón donde ayudar a una joven que cuida de su enferma madre a mantener la ruinosa casa. Pronto una especial relación se establece entre ambos, pero una maligna presencia amenaza con destruir y ahogar toda esperanza de un mañana mejor. 

Ramola Garai debuta en la dirección con este particular largometraje que camina entre las sendas del drama y del horror sumergiéndonos en un hermético relato pleno de misterio donde nada es lo que parece y el espectador deberá aportar mucho de sí para lograr dejarse llevar...

El gran triunfo del film reside en sus recursos estilísticos, que logran dar eficaz forma a una atmósfera opresiva, sucia y amenazante, dando a la película un turbio latir y a sus personajes un aura de oscuridad impenetrable...

En su contra juega, sin embargo, cómo tal hermetismo y su forma de narrar desde lo metafórico y obtuso, hace que nos dejemos llevar por la propuesta formal y su decadente e inteligente estilo, más que por su fondo, una narrativa con la que cuesta conectar...

Con sus luces y sus sombras, lo que resulta innegable es la gran personalidad de su creadora, que logra con "Amulet" mostrar una voz cinematográfica muy propia e interesante a mantener en el radar de nuevas creadoras. Curiosa. 

Separación - Dan Erickson, Ben Stiller y Aoife McArdle

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Título original: Severance

Año: 2022

País: Estados Unidos

Dirección: Dan Erickson, Ben Stiller, Aoife McArdle

Guion: Mohamad el Masri, Dan Erickson, Andrew Colville

Música: Theodore Shapiro

Fotografía: Jessica Lee Gagné

Reparto: Adam Scott, Patricia Arquette, John Turturro, Britt Lower, Zach Cherry, Christopher Walken, Tramell Tillman, Dichen Lachman, Jen Tullock, Marc Geller, Yul Vazquez, Mark Kenneth Smaltz, Nikki M. James

Productora: Endeavor Content, Red Hour. Distribuidora: Apple TV+

Una revolucionaria y controvertida tecnología permite, mediante un implante cerebral, separar la mente de los trabajadores de una poderosa empresa de tal forma que su vida, fuera y dentro de la misma, sea totalmente independiente y que una parte no recuerde nada de lo vivido por la otra. Todo funcionará a la perfección hasta que un grupo de trabajadores comience a cuestionarse el sistema y su impacto en sus divididas existencias.

"Severance" llega de la mano de appletv+, lo que, de partida, asegura unos niveles de calidad en su factura notables que no decepcionan. La serie nos lleva a dos mundos separados cuyo cuidado estético y visual son remarcables, especialmente aquel que retrata la vida de los empleados en las entrañas de la empresa, presentándonos un entorno laberíntico altamente marcado por el color que genera una atmósfera tan opresiva como onírica. 

En este entorno iremos descubriendo una cuidada galería de intérpretes que dan lo mejor de sí en unos papeles complejos, extremos y llenos de misterio. Sin duda el elenco tenía una difícil tarea para enfrentar unos personajes tan atípicos y en riesgo de rozar la caricatura, pero logran todos ellos un exitoso trabajo dando forma a un caleidoscopio de personalidades que encajan a la perfección. 

Pero sin duda el plato más fuerte es la historia que "Separación" despliega ante nuestra mirada, un relato que, apoyándose en la ciencia ficción, desarrolla una historia con la que atrapa al espectador en inmensos interrogantes a medida que va mostrando, capa tras capa, unas líneas argumentales llenas de interés, enigma y diversas lecturas. 

Con todo ello estamos ante una serie que se erige como una de las propuestas más diferentes e interesantes de la temporada, un producto estimulante para la mente y el entretenimiento, que cautiva con su fondo y forma. Muy recomendable. 

La Aspirante - Lauren Hadaway

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Título original: The Novice
Año: 2021
Duración: 94 min.
País: Estados Unidos

Dirección: Lauren Hadaway
Guion: Lauren Hadaway
Música: Alex Weston
Fotografía: Todd Martin
Reparto: Isabelle Fuhrman, Jeni Ross, Amy Forsyth, Kate Drummond, Jonathan Cherry, Nikki Duval, Charlotte Ubben, Robert Ifedi, Dilone, Eve Kanyo, Al Bernstein, David Guthrie, Sage Irvine, Chantelle Bishop
Productora: Picture Movers Anonymous, H2L Media Group

"The Novice" nos acerca al a figura de una joven introvertida y taciturna obsesionada por obtener el máximo éxito en todo lo que se propone, ejerciendo sobre sí misma una despiadada presión. Más allá de sus estudios, pondrá su foco en el mundo del remo universitario donde querrá destacar a cualquier precio, aunque deba sacrificar todo sobre si misma o a aquellos que osan acercarse a ella. 

Lauren Hadaway dirige este relato de obsesión que nos arrastra al lado más oscuro de la mente humana, donde las traumáticas sombras son el combustible de una inquietante voluntad sin límite. 

Uno de los puntos más fuertes de la propuesta reside en la gran labor de su actriz protagonista, una Isabelle Fuhrman que nos regala una interpretación no sólo potente en lo físico, sino atrevida en su retrato de su interior tormento. 

Igualmente destacable resultan varios aspectos técnicos de la cinta, como el gran trabajo de fotografía que traspasa a imágenes el interno viaje del personaje principal y sus compañeras, con sus luces y sus sombras, o el gran uso que del sonido se hace en la película que subraya la intensidad emocional de diversos pasajes narrativos. 

En su contra juegan sin embargo ciertos pasajes de su guión que hacen del relato, puntualmente, algo demasiado hermético y no permiten conectar del todo con el abismo interior de la protagonista creando cierta confusión que rompe con la implicación del espectador con la intensidad de lo narrado. 

No obstante, con sus fortalezas y debilidades, estamos ante una cinta muy interesante y atrevida en sus formas que nos acerca a la oscuridad de una forma inquietante y fresca. 

El Cuerpo y el Látigo - Mario Bava

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Título original: La frusta e il corpo

Año: 1963

Duración: 91 min.

País: Italia

Dirección: Mario Bava

Guion: Ernesto Gastaldi, Ugo Guerra, Luciano Martino

Música: Carlo Rustichelli

Fotografía: Ubaldo Terzano

Reparto: Daliah Lavi, Christopher Lee, Tony Kendall, Ida Galli, Harriet Medin, Gustavo De Nardo, Luciano Pigozzi, Jacques Herlin

Productora: Coproducción Italia-Francia; Francinor-PIP, Leone Film, Titanus

El hijo de un terrateniente, tras un tiempo alejado del hogar debido al escándalo de la muerte de una de sus doncellas con la que mantenía una ilícita relación, regresa al hogar familiar. A su retorno, se encuentra desheredado y descubre cómo una de las que fueran sus amantes, ahora es la esposa de su hermano. Pronto comenzará con ella una turbia relación y la muerte no tardará en volver a manifestarse entre los muros del caserón. Comenzará así una fantasmal pesadilla para todos ellos... 

Mario Bava dirige esta peculiar película que se viste de góticas formas para regalarnos un provocativo a la par que elegante relato que nos trae a la memoria el estilo fílmico que tanto éxito reportó a a mítica productora Hammer, pero sin perder su particular sello creativo. 

En ella nos arrastrará a las entrañas de un bien caracterizado caserón (digno de cualquier historia de Poe) lleno de oscuros rincones, siniestros corredores secretos y vívidas sombras para desplegar su historia de pasión, obsesión y muerte. En su interior hallaremos una galería de correctos intérpretes dando vida a los personajes, entre los que no podemos evitar destacar la labor del siempre carismático e imponente Christopher Lee, un villano que trasciende a la muerte cuya mera mención o presencia amenaza cualquier atisbo de paz en las almas de los lugareños. 

Llamativo resulta el dibujo del romance sobre el que se asienta la clave de su historia. Aquí se aleja de los ideales idílicos y románticos, para adentrarnos en una relación donde la sumisión y la violencia son el combustible de un lazo que todo lo asfixia. Curiosa elección para la época que le reportó más de un problema al film pero que casa perfectamente con su espíritu perturbador y deliciosamente enfermizo. 

Una rareza digna de recuperar tanto por su temática como por sus aspectos técnicos, que además de las virtudes ya citadas, revisten una importante y llamativa elegancia en lo que a la labor fotográfica se refiere con más de una estampa para el recuerdo. Interesante. 

Close To Me - Angela Pell y Michael Samuels

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Título original: Close to Me

Año: 2021

Duración: 50 min.

País: Reino Unido

Dirección: Angela Pell, Michael Samuels

Guion: Angela Pell. Novela: Amanda Reynolds

Fotografía: Sergio Delgado

Reparto: Connie Nielsen, Christopher Eccleston, Henning Jensen, Susan Lynch, Leanne Best, Nick Blood, Tom Taylor, Lorraine Burroughs, Ray Fearon, Jamie Flatters, Kate O'Flynn, David Ajao, Kelly Clare

Productora: Coproducción Reino Unido-Suecia-México; Dopamine, Nordic Entertainment Group, The Development Partnership. Distribuidora: NENT Studios U.K

Una mujer despierta en su hogar, ensangrentada, al pie de la escalera. No sufre daños graves, pero sí, debido al golpe, una suerte de amnesia que no le permite recordar nada de lo acontecido durante su último año de vida. Se refugiará de inmediato en su familia y amigos, pero una nueva compañera se instalará junto a ella, la sospecha. ¿Realmente su caída fue un accidente o algo más oscuro se oculta tras aquello que no puede recordar?

"Close to Me" adapta la novela de Amanda Reynolds para desplegar ante nuestros ojos una cercana historia de misterio donde los secretos de la mente y lo frágil de las relaciones son los fantasmas que atormentan a su protagonista. 

La miniserie, sencilla y efectiva en su planteamiento, se nutre de un grupo de estupendos intérpretes capitaneados por una Connie Nielsen que nos regala más de un momento memorable en su encarnación de la atormentada protagonista del relato y un Christopher Eccleston, en la piel de su marido, que mantiene con fuerza el peso de la duda sobre sus hombros a lo largo de todo el metraje. 

Si bien su parte intermedia peca de redundante y abusa de ciertos recursos facilones, su planteamiento, desenlace y la fuerza de sus personajes y sus trasfondos, despiertan el suficiente interés para que esta historia resulte merecedora de nuestro tiempo para dejarnos llevar por sus interrogantes para un rato de distendido entretenimiento.