La Torre del Mal - Jim O'Connolly

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Título original: Tower of Evil - Horror of Snape Island - Beyond the Fog

Año: 1972

Duración: 89 min.

País: Reino Unido

Dirección: Jim O'Connolly

Guion: Jim O'Connolly. Relato: George Baxt

Música: Kenneth V. Jones

Fotografía: Desmond Dickinson

Reparto: Bryant Haliday, Jill Haworth, Anna Palk, William Lucas, Jack Watson, Derek Fowlds, Anthony Valentine, Mark Edwards, John Hamill, Gary Hamilton, George Coulouris, Dennis Price, Marianne Stone

Productora: Coproducción Reino Unido-Estados Unidos; Grenadier Films

Una pequeña isla, sobre la que reina un misterioso faro, será el epicentro de oscuros y sangrientos acontecimientos. La presencia de un antiguo tesoro fenicio traerá a sus costas a un grupo de expertos, y el que fue escenario de cruentos e inexplicables crímenes en el pasado, demostrará de nuevo su letal poder cobrándose nuevas víctimas... 

Jim O'Connolly dirige esta cinta que. lejos de ser una gran película, contiene los suficientes elementos de interés para hacer que su visionado merezca la pena. 

Una de sus principales curiosidades es cómo fusiona elementos del giallo, tan de moda en la época, con los más clásicos ingredientes del horror gótico británico, dotando así a la película de un envoltorio formal interesante y atmosférico que contribuye en gran manera en la inmersión en su relato. 

Además de ello, se erige como una de las precursoras del temprano slasher que tan prolífico y afamado se tornaría en años venideros. Su exposición del misterio, las creativas muertes indiscriminadas, el sexo gratuíto y sus giros de guión (manidos a día de hoy, pero sorprendentes en su momento) hacen de ella una cinta atrevida e innovadora en su fecha de estreno. 

Una puesta en escena sencilla pero certera y bien aprovechada, una aceptable labor de su elenco y un atractivo latir del desarrollo de su guión, hacen de "La Torre del Mal" una película, que si bien es pequeña y anecdótica, resulta disfrutable para los nostálgicos de las raíces del género. 

Nuestra Bandera Significa Muerte

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Título original: Our Flag Means Death

Año: 2022

País: Estados Unidos

Dirección: David Jenkins (Creador), Taika Waititi, Nacho Vigalondo, Fernando Frías de la Parra, Bert & Bertie, Andrew DeYoung

Guion: David Jenkins, Adam Stein, Eliza Cossio, Zayre Ferrer...

Música: Mark Mothersbaugh

Fotografía: Mike Berlucchi, Cynthia Pusheck

Reparto: Taika Waititi, Fred Armisen, Nat Faxon, Leslie Jones, Samba Schutte, Rhys Darby, Samson Kayo, Ewen Bremner, Joel Fry, Matthew Maher, Eden Grace Redfield, David Fane, Benton Jennings, ver 9 más

Productora: HBO Max, CereProds. Distribuidora: HBO Max

Stede Bonnet es un acaudalado aristócrata, acostumbrado al lujo, pero hastiado y decepcionado por una vida que no disfruta ni se siente verdadera. Por ello decide perseguir su sueño, hacerse a la mar como capitán de un navío pirata. Rodeado de una peculiar tripulación y sin idea alguna de cómo sacarla adelante, vivirá increíbles e insólitas aventuras cruzando los mares... 

"Nuestra Bandera Significa Muerte" nos regala una historia que, mediante el humor más hilarante y las situaciones más absurdas, analiza los miedos, anhelos y sueños de sus protagonistas, seres descastados y desencantados de un mundo y una existencia que les aleja de la felicidad. 

Para ello se nutre de un elenco de entregados intérpretes que llevan sus personajes al extremo y logran la inmediata simpatía y empatía del espectador con sus inusuales andanzas. Un buen trabajo dirección y guión, en los que se nota el marcado tono del Taika Waititi a cada paso, dotan de máximo entretenimiento y diversión a este viaje que, pese a ser agridulce, se realiza con perenne sonrisa. 

Una colorista puesta en escena con cuidado al detalle (vestuario, dirección artística, fotografía, etc) y sin miedo a resultar, a tramos, un tanto teatral (lo que subraya su alocado tono con acierto), termina de rubricar el buen hacer de una serie ideal para evadirse y reír de la desgracia propia y ajena. 

Halloween Kills - David Gordon Green

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Título original: Halloween Kills

Año: 2021

Duración: 105 min.

País: Estados Unidos

Dirección: David Gordon Green

Guion: David Gordon Green, Danny McBride, Scott Teems. Personaje: John Carpenter, Debra Hill

Música: Cody Carpenter, John Carpenter, Daniel A. Davies

Fotografía: Michael Simmonds

Reparto: Jamie Lee Curtis, Judy Greer, Andi Matichak, Will Patton, Anthony Michael Hall, Thomas Mann, Nick Castle, James Jude Courtney, Kyle Richards, Robert Longstreet, Dylan Arnold, Omar Dorsey, Charles Cyphers. 

Productora: Blumhouse Productions, Trancas International Films, Miramax, Rough House Pictures, Universal Pictures, Home Again Productions. Distribuidora: Universal Pictures

"Halloween Kills" nos lleva al instante mismo donde su predecesora detuvo su relato. Allí seremos testigos de cómo Laurie, pensándose vencedora, acude al hospital a curar sus heridas confiando en que el asesino Michael Myers ha perecido pasto de las llamas. Pero como no podía ser de otra forma, ni los elementos pueden detener al afamado demente que, una vez más, logrará zafarse de las garras de la muerte para sembrar el horror en un pueblo en absoluto dispuesto a dejar que su reinado de horror continúe .

A favor de esta entrega de la saga apuntaremos su buen hacer técnico en la puesta en escena, reforzado por una notable mejora en su fotografía y un mayor arrojo a la hora de mostrar los crímenes en pantalla, regalando a los amantes del slasher unas muertes más explícitas, sangrientas y salvajes, aunque la ejecución de las mismas no revista novedad o sorpresa alguna. 

En su contra juega un desarrollo argumental que no despierta mayor interés, con más de una cuestionable elección en su relato que torna más de una de sus escenas, supuestamente potentes, en inverosímiles, además de sufrir de un ritmo un tanto torpe. A ello se le suma cómo el querido personaje de Laurie, encarnado por la estupenda Jamie Lee Curtis, se siente un tanto desaprovechado y podía haber dado mucho más de sí. 

En conclusión, estamos ante una película aceptable para un rato de entretenimiento y con atractivas virtudes visuales, pero cuyo resultado global se halla por debajo de sus posibilidades. 

Drácula - Bill Eagles

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Título original: Bram Stoker's Dracula

Año: 2006

Duración: 90 min.

País: Reino Unido

Dirección: Bill Eagles

Guion: Stewart Harcourt. Novela: Bram Stoker

Música: Dominik Scherrer

Fotografía: Cinders Forshaw

Reparto: David Suchet, Marc Warren, Dan Stevens, Sophia Myles, Tom Burke, Donald Sumpter, Stephanie Leonidas, Rafe Spall, Benedick Blythe, James Greene

Productora: Granada Television, BBC, WGBH Boston

Un joven de la aristocracia posee todo cuanto puede desear en lo material, y está al borde de conseguir rubricar su felicidad con la mujer que ama en el terreno emocional. Sin embargo, descubrirá que la sífilis es el obstáculo que inevitablemente le separará de todo ello. No dudará entonces en acercarse a una sociedad secreta que le ofrece un pacto por el que hacerse con la sangre eterna y superarlo todo, incluso la muerte. Pero para ello, han de traer a tierras británicas al único ser capaz de conferirle ese poder, el Conde Drácula... 

Bill Eagles retoma los personajes creados por Bram Stoker para su obra "Drácula" y reescribe su historia para esta adaptación televisiva para la BBC del mito vampírico, un giro de tuerca que replantea el conocido relato dándole unos tintes totalmente distintos aunque manteniendo su esencia. 

La puesta en escena de la película se viste de opulencia en sus localizaciones y victorianos interiores, pero sufre de ciertas elecciones estéticas que le hacen perder elegancia y seriedad, como el abuso de la saturación de color que rompe el oscuro encanto de diversos pasajes, o ciertos efectos visuales y de caracterización cuestionables. 

Igualmente irregular resulta la labor de casting realizada para dar vida a los distintos personajes. Si bien poner al frente del proyecto a los conocidos Dan Stevens y Sophia Myles como protagonistas resulta acertada, la galería de secundarios que les rodean se sienten escasos de fuerza, y lo que es peor, aquel que encarna al rey de los no muertos, no está en absoluto a la altura del carisma y magnetismo que el papel de Dracula requiere. 

Curiosas resultan las licencias argumentales tomadas para esta adaptación, pero no siendo puristas al respecto, argumentalmente funcionan y dan nuevas e interesantes perspectivas. Sin embargo, no terminan de estar llevadas con tanta calidad e interés como debieran, lo que sumado a las debilidades ya citadas en esta reseña, hacen que el resultado final del film diste de revestir la calidad que hubiera sido deseable. En conclusión, una versión con buenas intenciones, pero fallido resultado. 

Outer Range

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Título original: Outer Range

Año: 2022

País: Estados Unidos

Dirección: Brian Watkins (Creador), Jennifer Getzinger, Alonso Ruizpalacios, Amy Seimetz, Lawrence Trilling

Guion: Brian Watkins, Zev Borow, Dominic Orlando, Lucy Thurber, Naledi Jackson

Música: Danny Bensi, Saunder Jurriaans

Fotografía: Drew Daniels, Jay Keitel, Adam Newport-Berra

Reparto: Josh Brolin, Imogen Poots, Lewis Pullman, Tom Pelphrey, Lili Taylor, Will Patton, Noah Reid, Shaun Sipos, Tamara Podemski, Isabel Arraiza, Olive Elise Abercrombie, MorningStar Angeline, Hank Rogerson.

Productora: Plan B Entertainment, Flame Ventures, Reunion Pacific Entertainment. Distribuidora: Amazon Studios

Dos familias de ranchos vecinos pugnan por hacer suyas unas tierras ancestrales, un lugar donde será descubierto un insondable misterio, un agujero en las entrañas de la tierra misma cargado de místico poder. Le tensión se acrecentará con un crimen que pondrá en alerta a la comunidad y abrirá una aún más peligrosa brecha entre las dos familias. 

"Outer Range" nos traslada al oeste, sus usos y costumbres, para dar forma a un desgarrado drama del que los elementos de ciencia ficción van tomando más y más control a medida que avanza su relato. 

Varios son los puntos fuertes de este producto, pero nos gustaría subrayar entre ellos la gran labor de tres de sus protagonistas, Josh Brolin, Lily Taylor e Imogen Poots, que bordan tres papeles muy distintos entre sí, pero de gran fuerza y numerosos matices, con el factor común de saber dotar a sus creaciones de un muy atractivo y magnético halo de misterio por descubrir. 

Igualmente potente resulta la labor visual en la serie, con un magnífico uso de los espacios naturales, tan hermosos como amenazantes en su inmensidad, y un trabajo de fotografía que cubre todas sus imágenes de una atractiva atmósfera. 

En cuanto a su desarrollo argumental y planteamiento, muchos son los ingredientes que se mezclan en este relato que, aunque pueda resultar confuso, despierta el interés y la curiosidad desde su mismo comienzo trayendo a la memoria un estilo narrativo afín al planteado por la impactante serie "Dark". Muy interesante. 

Forgotten - Jang Hang-jun

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Título original: Gi-eok-ui Bam

Año: 2017

Duración: 108 min.

País: Corea del Sur

Dirección: Jang Hang-jun

Guion: Jang Hang-jun

Música: Kim Tae-hoon

Fotografía: Kim Il-yeon

Reparto: Kang Ha-neul, Kim Mu-yeol, Mun Seong-kun, Na Young-hee, Lee Eun-woo, Jung Taek-hyun, Lee Soon-won

Productora: BA Entertainment

Un joven es testigo del secuestro de su hermano, con el que se encuentra muy unido. Pasan semanas de pánico e incertidumbre, pero el desaparecido termina volviendo al hogar. Sin embargo, no recuerda nada de lo acontecido desde que fuera retenido contra su voluntad, y reviste actitudes que le hacen parecer una persona distinta. Comenzará así para su hermano un viaje de investigación y descubrimiento que pondrá su mundo del revés. 

Jang Hang-jun firma esta elegante película que desde el miedo más básico que es perder los que nos son amados, elabora una espiral de giros, misterios y sorpresas que mantienen al espectador al borde de la butaca desde su mismo comienzo hasta la resolución de la última de sus incógnitas. 

La película cuida sus aspectos visuales con detalle, con un gran trabajo de fotografía y un uso de los espacios que convierten lo más cotidiano en material de pesadilla. De igual calidad es la labor de su elenco protagonista, dando vida a un grupo de personajes llenos de capas ocultas que requieren de un gran trabajo para resultar plausibles y que aquí alcanza un nivel más que satisfactorio. 

Pero sin duda su punto más fuerte se encuentra en las páginas de un laberíntico guión con un ritmo sin tregua plagado de revelaciones que logra capturar en sus primeras páginas el interés, la curiosidad y el entretenimiento y no sólo sabe mantenerlo sino acrecentarlo a medida que las cartas se van dando la vuelta. 

Una película de primera que no ha recibido el reconocimiento y popularidad que merecía, muy recomendable. 

Pachinko

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Título original: Pachinko

Año: 2022

País: Estados Unidos

Dirección: Soo Hugh (Creador), Justin Chon, Kogonada

Guion: Soo Hugh. Libro: Min Jin Lee

Música: Nico Muhly

Fotografía: Florian Hoffmeister

Reparto: Sohee Park, Jin Ha, Youn Yuh-jung, Inji Jeong, Minha Kim, Kaho Minami, Lee Min-ho, Jimmy Bennett, Kerry Knuppe, Jung Eun-chae, Bob Frazer, Madelyn Grace, Mari Yamamoto, Miho Suzuki, Sean Kohnke, Takashi Yamaguchi, Sky Kao, Anna Sawai, Jonathan Kim, Wilfred Lee, Paul Syre, Felice Choi, Ryota Kaneko, Ryo Hayashida. 

Productora: Media Res. Distribuidora: Apple TV+

Pachinko nos acerca con pasión y delicadeza a la épica historia de una familia y varias de sus generaciones, desde la ocupación japonesa de Corea hasta nuestros días. Sus emociones, sus raíces, su lucha y los lazos que los unen anudados al inexorable destino nos embarcan en un viaje difícil de olvidar. 

Sin duda, una de las grandes bazas de esta serie  es su deslumbrante y lujosa apuesta visual. Su notable recreación de distintas épocas y su brillante ambientación, ligada a un trabajo de fotografía remarcable, hace de su visionado un deleite para la retina del espectador. 

Su narrativa y la labor de sus intérpretes no le van a la zaga en calidad. Su deriva en distintos tiempos enriquece el relato y va forjando de forma inteligente nuestra perspectiva y percepción de los personajes, una fieramente humana galería de roles forjados a golpes de un destino cruel, a los que los intérpretes han sabido insuflar una pasión y verdad que nos hará viajar por toda una montaña rusa de intensas y auténticas emociones. 

Estamos sin duda ante una serie de primera calidad, disfrutable tanto para los conocedores de la obra sobre la que se asienta, como para los ajenos, un producto notable en lo formal, narrativo e interpretativo, un viaje en el tiempo al corazón de la esencia de la familia delicioso y doloroso. Recomendable. 

El Hombre del Norte - Robert Eggers

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Título original: The Northman

Año: 2022

Duración: 136 min.

País: Estados Unidos

Dirección: Robert Eggers

Guion: Robert Eggers, Sjón Sigurdsson

Música: Robin Carolan, Sebastian Gainsborough

Fotografía: Jarin Blaschke

Reparto: Alexander Skarsgård, Nicole Kidman, Anya Taylor-Joy, Claes Bang, Ethan Hawke, Willem Dafoe, Gustav Lindh, Oscar Novak, Björk, Ralph Ineson, Kate Dickie, Murray McArthur, Ian Gerard Whyte, Hafþór Júlíus Björnsson, Ian Whyte, Tadhg Murphy, Olwen Fouere, Ingvar Eggert Sigurdsson, Jon Campling, Eldar Skar, Phill Martin, Rebecca Ineson, Magne Osnes, Elliott Rose

Productora: Regency Television, Focus Features. Distribuidora: Focus Features

Un joven príncipe verá cómo su destino es golpeado por la tragedia por el cruel asesinato de su padre, hecho que le obliga a escapar y ocultarse alimentando con el paso de los años su promesa de venganza. "The Northman" nos regala un sangriento y místico viaje al corazón de la mitología nórdica en una desgarrada historia de impacto. 

Robert Eggers, tras conseguir el favor de público y la crítica con dos obras tan dispares como atractivas, como son "La Bruja" y "El Faro", vuelve a regalarnos una historia en la que el dolor y los personajes atormentados son el motor de un relato que aquí alcanza una inusitada épica y escapa de su habitual minimalismo para traer a la pantalla una grandilocuente y apabullante obra. 

Sin duda la primera parada de nuestro análisis debe hacerse en el apartado visual del film. Eggers saca el máximo partido a la belleza y fiereza de sus localizaciones y la dirección artística que viste las mismas, lo adereza con una notable labor de fotografía cubierta de un cierto halo onírico y da forma a una galería de planos con su habitual y peculiar estilo para hacer de la experiencia algo inmersivo. Un cocktail delicioso para la cinéfila retina que disfruta de estos artísticos trazos. 

En cuanto a la labor de sus intérpretes, todo encaja a la perfección, con un desgarrado Alexander Skarsgård en el rol principal, un notable trabajo físico y emocional, secundado por una tan regia como salvaje Nicole Kidman, la siempre magnética Anya Taylor-Joy y una amplia galería de secundarios que pese a lo escaso de sus intervenciones, dejan huella, como Björk, Ethan Hawke o Willem Dafoe, entre otros. 

Quizá la historia que despliega su guión resulte el más sencillo y básico de sus componentes, sin embargo, al estar enriquecida con tal orgía de recursos recabados en la mitología nórdica, supone una experiencia hipnótica con la que dejarse llevar, tornando una mera historia de venganza en una auténtica saga que lejos de idealizarse, mancha su belleza de barro y sangre salpicando la emoción del espectador de principio a fin. 

En conclusión, estamos ante una película que si bien lleva el claro sello de su autor, se distancia de sus propuestas anteriores y da forma a una experiencia cinematográfica rica e impactante en fondo y forma. Recomendable. 

Inspector Venn - Lee Haven Jones

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Título original: The Long Call

Año: 2021

País: Reino Unido

Dirección: Lee Haven Jones

Guion: Kelly Jones. Libro: Ann Cleeves

Música: Samuel Sim

Fotografía: Bjørn Ståle Bratberg

Reparto: Ben Aldridge, Iona Anderson, Grant Crookes, Siobhán Cullen, Dylan Edwards, Aoife Hinds, Luke Ireland, Pearl Mackie, Martin Shaw, Juliet Stevenson, Kevin Johnson, Amit Shah, Neil Morrissey

Productora: Silverprint Pictures

El inspector Venn regresa a su pueblo natal tras décadas de distancia. Su infancia, marcada por la convivencia con un estricto culto religioso y el rechazo sufrido por el mismo debido a su homosexualidad, forzó su partida y le marcó de por vida. Sin embargo, la muerte de su padre provoca su vuelta y los dolorosos reencuentros, así como un misterioso asesinato todo lo enturbiará y hará de cada viejo rostro conocido, un sospechoso. 

La miniserie "The Long Call", de cuatro episodios, inspirada en el libro de Ann Cleeves, se presenta como un thriller de misterio en el que gran parte de su peso argumental y emocional se centra en una sólida y bien dibujada galería de personajes cuyas relaciones, encuentros y desencuentros, marcarán el pulso del relato. 

La fuerza de la producción se aposenta sobre una solvente factura visual, que saca gran partido de sus hermosas y bucólicas localizaciones, así como sobre las estupendas interpretaciones de su elenco, bordando unos papeles marcados por el dolor, el silencio y la represión, seres que flirtean con la redención y el desastre a partes iguales. 

Sin grandes giros ni sorpresas, pero bien construida y narrada, esta serie resulta un agradable viaje tanto al misterio que presenta, como a las emociones de aquellos que la habitan. Interesante. 

El Verano de Cody - Andrew Ahn

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Título original: Driveways

Año: 2019

Duración: 83 min.

País: Estados Unidos

Dirección: Andrew Ahn

Guion: Hannah Bos, Paul Thureen

Música: Jay Wadley

Fotografía: Ki Jin Kim

Reparto: Hong Chau, Lucas Jaye, Brian Dennehy, Jack Caleb, Jennifer Delora, Stan Carp, James DiGiacomo, Sophia DiStefano, Christine Ebersole, Samantha Jones, Anastasia Veronica Lee, Raymond Lee, Fernando Mateo Jr.

Productora: CinemaWerks, Farcaster Films, Maven Pictures, Studio Mao, Symbolic Exchange

Una joven madre y su hijo se trasladan a la casa de la fallecida hermana de la primera para vaciarla y prepararla para su venta. Sin embargo, lo que en su interior descubrirán hará la tarea mucho más compleja de lo que esperaban y necesitará mucho más tiempo. Durante el doliente proceso, comenzarán a entablar relaciones con los lugareños y a vivir nuevas experiencias, pequeñas cosas que pueden cambiar sus vidas para siempre. 

Andrew Ahn dirige esta pequeña y amable película, que desde la sutileza de los detalles y una historia cercana que despierta la empatía con absoluta eficacia, logra tocar las emociones desde la sencillez. 

La película asienta sus pilares sobre una muy auténtica interpretación de su elenco, sobre todo su trío protagonista, que saben transmitir, sin grandes discursos, ni desgarrado drama, todo un abanico de humanas emociones, que si bien transmiten su soledad, dolor y miedo, también están cubiertas de un cuidado halo de esperanza. 

Su labor se ve favorecida por una cálida paleta de color de la estupenda fotografía del film y muy reforzada por uno de los puntos fuertes de la película, una banda sonora a cargo de Jay Wadley, que si bien no manipula emocionalmente al espectador, sí que sabe establecer un hermoso tono y latir de la historia. 

Con todo ello estamos ante una película tan pequeña como entrañable, cuyo amable visionado y aquello que despierta, se queda en el recuerdo cinéfilo.