Las Torturas de la Inquisición - Michael Armstrong y Adrian Hoven

Título original: Hexen bis aufs Blut gequält (Mark of the Devil)
Año: 1970
Duración: 96 min.
País: Alemania del Oeste (RFA)
Dirección: Michael Armstrong, Adrian Hoven

Guion: Michael Armstrong, Adrian Hoven
Música: Michael Holm
Fotografía: Ernst W. Kalinke
Reparto: Herbert Lom, Udo Kier, Olivera Katarina, Reggie Nalder, Herbert Fux, Johannes Buzalski, Michael Maien, Gaby Fuchs, Ingeborg Schöner, Adrian Hoven, Günter Clemens, Doris von Danwitz
Productora: Atlas International Film / HIFI Stereo 70 Kg

"Mark of de Devil" nos lleva a la Austria rural del Siglo XVIII, tiempos oscuros en los que la inquisición y su poder absoluto condujeron a la tortura y muerte a muchos de sus ciudadanos. A un lugar azotado por esta crueldad llega un nuevo maestro inquisidor, del que todos auguraban mayor justicia a la hora de juzgar a los lugareños, pero que, poco a poco, irá escalando en crueldad sembrando el terror en la zona. 

Michael Armstrong y Adrian Hoven firman esta película alemana que desde una discreta producción nos acerca, sin ser un film que busque enmarcarse dentro del género de terror, a los horrores de una época de tinieblas, donde la omnipotencia de la iglesia, con la excusa de erradicar las influencias del diablo, castigaba a placer apropiándose de vidas y posesiones de aquellos que se cruzaran en su camino. 

La película, lamentablemente, sufre de una escasez de recursos flagrante y nada bien aprovechada que hace que la calidad de su atmósfera amenazante pierda enteros. Su mediocre (y con creativas y fallidas pretensiones) fotografía, su chirriante partitura musical, y el cuestionable valor de la labor interpretativa de su elenco (salvando quizás a un simpático y afectado Udo Kier), hunden la verosimilitud de sus imágenes y restan peso a una historia, a priori, aterradora. 

A su favor apuntaremos su valentía a la hora de llevar a la pantalla la galería de horrores ligados a la inquisición, no escatimando en mostrar en pantalla los más diversos elementos de tortura. La historia que nos propone, aunque no ahonda en sus personajes tanto como debiera, resulta agradable e interesante, pese a un remate un tanto chapucero. 

Con sus (escasos) pros y sus (muchos) contras, resulta un film peculiar y asequible, pero muy modesto, para echar una temerosa mirada a unos inquietantes hechos del pasado. Anecdótica. 

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La Última Casa a la Izquierda - Wes Craven

Título original: The Last House on the Left
Año: 1972
Duración: 80 min.
País: Estados Unidos

Dirección: Wes Craven
Guion: Wes Craven
Música: David Alexander Hess
Fotografía: Victor Hurwitz
Reparto: Sandra Peabody, Lucy Grantham, David Hess, Fred Lincoln, Marc Sheffer, Jeramie Rain, Richard Towers, Cynthia Carr
Productora: Lobster Enterprises / Sean S. Cunningham / The Night Co

Dos adolescentes se reúnen para celebrar el cumpleaños de una de ellas. Las jóvenes están cargadas de ilusión y ganas de divertirse, y parten de su hogar hacia un concierto. Sin embargo, jamás llegarán al mismo. En su camino se cruzarán un grupo de maníacos que tornarán la celebración, absoluto infierno. 

El gran Wes Craven escribe y dirige esta película de 1972, que si bien es una pequeña producción, logró un potente impacto y resulta un hito dentro del género que ha influenciado, y mucho, a muchas películas que llegarían en años venideros para las que es fuente de inspiración y referencia. 

Craven enfrenta en su propuesta roles antagónicos, contrapone la bondad y la inocencia frente a la perversión y crueldad más gratuitas. Rasgos antónimos pero coexistentes en la esencia misma del ser humano, aquí llevados al extremo, pero sin perder el aterrador sabor de hallarnos ante un relato que, tristemente, tiene demasiado de verosímil. 

Unas aceptables interpretaciones se ponen al servicio de una historia que no escatima crueldad en el sinsentido de la violencia gratuita y, aunque sus medios técnicos resultan lamentablemente básicos, contribuyen, en ciertos tramos de la cinta, a dar una mayor sensación de veracidad. 

Atrevida, directa y valiente, "La Última Casa a la Izquierda" constituye un puñetazo cinematográfico incómodo digno de ver, eso sí, ubicándolo en su momento histórico y en los orígenes de la carrera de este icónico director. 

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Hellraiser VIII: Hellworld

Título original: Hellraiser: Hellworld
Año: 2005
Duración: 91 min.
País: Estados Unidos

Dirección: Rick Bota
Guion: Clive Barker, Joel Soisson, Carl V. Dupré
Música: Lars Anderson
Fotografía: Gabriel Kosuth
Reparto: Lance Henriksen, Katheryn Winnick, Christopher Jacot, Khary Payton, Henry Cavill, Anna Tolputt, Victor McGuire, Doug Bradley, Stelian Urian, Magdalena Tun, Gavril Patrv, Desiree Malonga
Productora: Miramax Films / Dimension Films / Castel Film Romania

El mundo de Pinhead y sus cenobitas invade ahora la red, y sirve de excusa para un oscuro juego online con gran número de adeptos, llamado "Hellworld". Conoceremos a un grupo de amigos que han perdido a un integrante, fallecido en extrañas circunstancias ligadas con el afamado juego. En su aniversario, se reunirán, y no sólo admitirán haber seguido inmersos en el juego, sino que acudirán a una fiesta "Hellworld" en un apartado caserón, donde nada bueno puede aguardar...

Rick Bota repite en la franquicia "Hellraiser", tras su aceptable trabajo en su séptima parte, "Deader", para traernos su continuación, dando un giro radical a su tono, estética y tratamiento. Unos cambios nada favorecedores...

"Hellworld" abandona el estilo de terror adulto al que Hellraiser, con más o menos éxito, nos tenía acostumbrados hasta el momento. Aquí su tono se acerca mucho más al típico slasher adolescente sin gran trasfondo donde sólo importa el entretenimiento de ver morir a su galería de descerebrados protagonistas de manera más o menos creativa, a lo largo de su metraje. 

A su favor apuntaremos que, en retrospectiva, resulta simpático ver entre las garras de los cenobitas a intérpretes tan conocidos a día de hoy como Katheryn Winnick (Vikingos) o Henry Cavill, aquí en su juventud, desempeñando una labor con la que pocos podrían augurar el éxito que el celuloide les aguardaba. Igualmente agradables resultan algunos detalles de su (irregular) ambientación, y alguno de sus (múltiples y de dispar calidad) giros argumentales finales, así como la esencia de un villano, el gran Lance Henriksen, que aquí rivaliza con el propio Pinhead en oscuridad. 

En su contra pesa demasiado la seriedad y oscuridad perdidas, la amalgama no muy funcional de hilos narrativos y lo desaprovechado de su estética en ciertos puntos. Pero, por encima de todo, el cómo se construye como una película para la que el sello "Hellraiser" no es más que una excusa accesoria, que nada aporta a su mundo y mitología, y bien pudiera haber funcionado igual, o incluso mejor, si la misma historia hubiera tenido un trasfondo totalmente independiente de la franquicia. 

Aceptable para pasar el rato y como curiosidad, pero fallida como parte del universo "Hellraiser". 

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La Monja Poseída - Peter Sykes

Título original: To the Devil... a Daughter

Año: 1976
Duración: 91 min.
País: Reino Unido

Dirección: Peter Sykes
Guion: Christopher Wicking, John Peacock (Novela: Dennis Wheatley)
Música: Paul Glass
Fotografía: David Watkin

Reparto: Richard Widmark, Christopher Lee, Honor Blackman, Denholm Elliott, Michael Goodliffe, Nastassja Kinski, Eva Maria Meineke, Anthony Valentine, Derek Francis, Izabella Telezynska, Constantine Gregory, Anna Bentinck, Irene Prador, Brian Wilde, Petra Peters

Productora: Coproducción Reino Unido-Alemania; Hammer Productions / Terra Film

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Un sacerdote excomulgado se erigirá como el líder de un culto satánico que, oculto tras la apariencia de una orden cristiana, esconde su oscuridad tras las muros de un convento. Una joven novicia saldrá al exterior con una misión, ser el receptáculo del señor de las tinieblas. Solo la intervención de un reputado estudioso de las ciencias ocultas se alzará en su camino, tratando de librarla de las garras del mar y salvar al mundo de sus maléficos planes. 

Peter Sykes dirige para la afamada productora Hammer esta inquietante película que mediante su relato e imaginería pretende instalarse en nuestras pesadillas, tanto por sus factores sobrenaturales como por la muy real maldad humana que nos presenta. 

Entre sus atractivos hallamos la intervención de un habitual icono de la productora, Christopher Lee, encarnando aquí al cabecilla del culto satánico, dispuesto a todo para lograr sus oscuros fines. Como siempre, su buen hacer hace que su personaje respire insondable maldad y su mera presencia resulte intimidante. Junto a él, una joven Nastassja Kinski, encarnando a la novicia dispuesta a entregarse en cuerpo y alma a su aciago destino, un papel menor y con menos matices de lo deseado, pero curioso al fin al cabo. 

En cuanto a su narrativa, pese a que esconde más de un tropezón en su metraje y su ritmo resulta desigualmente satisfactorio a lo largo del mismo, resulta efectiva en su creación de las atmósferas (aderezadas por un curioso tratamiento visual en ciertas escenas de pesadilla ocultista) y a la hora de mantener la atención e interés del espectador sobre el destino de sus protagonistas. 

Sin ser uno de los grandes hitos de la productora Hammer, se nota su sello de calidad en ella, y resulta de agradable visionado. Curiosa. 

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Altar - Nick Willing

Título original: Altar - The Haunting of Radcliffe House
Año: 2014
Duración: 89 min.
País: Reino Unido

Dirección: Nick Willing
Guion: Nick Willing
Música: Simon Boswell
Fotografía: Jan Richter-Friis
Reparto: Olivia Williams, Matthew Modine, Antonia Clarke, Adam Thomas Wright, Richard Dillane, Howard Lee, Jonathan Jaynes, Rebecca Calder, Steve Oram, David J. Peel, Mark Heenehan, Stephen Chance
Productora: Content Media / Great Point Media / Pygmalion Productions

Un matrimonio y sus dos hijos se trasladan a un caserón perdido en mitad de los páramos, un lugar en el que residir temporalmente mientras la madre ejecuta las labores de restauración antes de entregársela a su propietario definitivo, tiempo que aprovechará el padre para sus labores artísticas inspirado por los encantos del lugar. Pero el idílico plan no tardará en torcerse tan pronto como traspasen el umbral de la mansión. El lugar esconde tras sus muros un oscuro pasado, una turbia historia cuyos protagonistas aguardan, incorpóreos, la llegada de nuevos inquilinos...

Nick Willing escribe y dirige esta película enmarcada dentro del fantasmagórico subgénero de terror dedicado a las casas encantadas. Nos regala una historia no novedosa, pero sí interesante, que se desarrolla a fuego lento pero constante, hasta alcanzar su sobrenatural climax. 

Al frente del reparto encontramos a Olivia Williams (Counterpart, Below...), que encarna a la perfección el papel de una mujer fuerte y escéptica a la que la evidencia de lo desconocido hará replanteárselo todo, y a un correcto Matthew Modine, bajo cuya piel de excéntrico artista se colará la oscuridad del lugar. 

Más irregular es el resultado del film en su vertiente visual. Si bien sabe utilizar bien los lugares donde se desarrolla, el caserón y los imponentes y amenazadores páramos que lo rodean (desde los que, como citan en el film, parecen aún suspirar los protagonistas de Cumbres Borrascosas), no les saca todo el partido posible. Discretos e irregularmente acertados son también sus efectos visuales para los momentos más tensos del film, mermando así su terrorífico mensaje. 

Con sus pros y sus contras, estamos ante un film agradable de ver, pero sin esperar sorpresa alguna ni grandes destellos de calidad o personalidad. 

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Strange Nature - James Ojala

Título original: Strange Nature
Año: 2018
Duración: 100 min.
País: Estados Unidos

Dirección: James Ojala
Guion: James Ojala
Fotografía: Alec Schwandt
Reparto: Stephen Tobolowsky, Lisa Sheridan, Carlos Alazraqui, John Hennigan, Tiffany Shepis, Ann Hearn, David Mattey, Bruce Bohne, Jonah Beres, Chalet Lizette Brannan, Faust Checho, Lilli Passero, Justen Overlander, Armin Habibovich, Brandon Cole, Elizabeth Hayden Smith

En las cercanías de un lago comienzan a aparecer diversos animales con severas malformaciones. Este hecho comienza a despertar el interés de los lugareños y la comunidad científica, pero, lejos de ser un hecho aislado no será sino la punta del iceberg de una catástrofe que amenazará a los habitantes de la zona con consecuencias inesperadas y trágicas. 

James Ojala escribe y dirige esta película de terror medioambiental en la que se inspira en hechos reales para trasladarnos un relato que debe, tanto inquietar, como concienciar... Sin embargo, la calidad del resultado de la obra, deja mucho que desear...

Por un lado, la película pierde enteros en cuanto a su verosimilitud debido a una labor interpretativa de su elenco muy por debajo de la calidad requerida. Sus personajes viven la tragedia de una forma desapasionada y escasamente expresiva que anula toda empatía y llama a la indiferencia...

Por otra parte, la factura visual del film es muy pobre, con una serie de efectos visuales de muy cuestionable calidad, incluso los más básicos, tornando en cómica más de una escena que debiera ubicarnos emocionalmente en el extremo contrario. 

Su no muy inspirada narrativa y su torpe desarrollo tampoco contribuyen a levantar el conjunto, llamando al tedio y a la nula implicación con lo contado en pantalla. 

Con todo ello, esta suma de intentos fallidos en los distintos apartados fílmicos, estamos ante una película que no va más allá de un telefilm de pseudoterror que a lo único que invita es a echar una notable siesta. A evitar. 

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Drácula Vuelve de la Tumba - Freddie Francis

Título original: Dracula Has Risen from the Grave
Año: 1968
Duración: 89 min.
País: Reino Unido

Dirección: Freddie Francis
Guion: Anthony Hinds
Música: James Bernard
Fotografía: Arthur Grant
Reparto: Christopher Lee, Rupert Davies, Veronica Carlson, Barbara Ewing, Barry Andrews, Ewan Hooper, Marion Mathie, Michael Ripper, John D. Collins, George A. Cooper
Productora: Warner Bros. Pictures / Hammer Films

Pese a que Drácula se cree fallecido, los habitantes del pueblo cercano a su castillo temen su letal regreso. Unos sacerdotes, en pos de exorcizar el lugar, ponen rumbo a su morada, y este acto, lejos de alejarlo, lo despertará de su mortal letargo. Tras ello, su amenazante sombra comenzará de nuevo a aterrorizar y traer la muerte a tierras transilvanas. 

Freddie Francis toma el relevo al mítico Terence Fisher para continuar la historia del vampiro allí donde la dejó aquel en "Drácula, Príncipe de las Tinieblas" y tratar de, respetando las bases marcadas por su predecesor, avanzar en la narrativa y carácter del relato. 

Esta entrega continúa vistiendo de elegancia gótica y decadente sus fotogramas, con sus cuidados escenarios infestados de leyenda y amenaza. Si bien no se nota merma de calidad a este respecto (uno de los sellos indiscutibles de la Hammer), sí que chirrían ciertas incongruencias estéticas que transforman escenarios ya conocidos de las anteriores entregas. 

Al frente de un reparto no muy destacable, el imponente Chistopher Lee, regalándonos una presencia más amenazadora e hipnótica que nunca bajo la piel del vampiro que le dio la fama inmortal, regalándonos escenas que, por su buen hacer, y la estética de las mismas, quedarán grabadas en la memoria de los seguidores cinéfilos del Conde, como aquellas que transcurren en los tejados, en los que Lee, con su mera y hierática presencia, llena la pantalla con máxima elegancia letal. 

La historia de esta entrega no reviste grandes sorpresas y, en cierta forma, repite la fórmula conocida, eso sí, sin dejar de entretenernos. Sí que es cierto, que, en su guión, encontraremos más de un patinazo incoherente ligado al funcionamiento de la mitología vampírica previamente presentado y algún otro as sacado de la manga demasiado gratuíto. 

Con sus fortalezas y debilidades, estamos ante una digna secuela, elegante y efectiva, ideal para los amantes del cine clásico de Terror. 

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Ghoulies - Luca Bercovici

Título original: Ghoulies
Año: 1985
Duración: 81 min.
País: Estados Unidos

Dirección: Luca Bercovici
Guion: Luca Bercovici, Jefery Levy
Música: Richard Band, Shirley Walker
Fotografía: Mac Ahlberg
Reparto: Peter Liapis, Lisa Pelikan, Michael Des Barres, Jack Nance, Peter Risch, Tamara De Treaux, Scott Thomson, Ralph Seymour, Mariska Hargitay
Productora: Empire Pictures

Un joven hereda la mansión familiar en la que, años atrás, casi fue sacrificado en un satánico ritual. Ajeno a la oscuridad latente en el lugar, reúne a sus amigos para una alocada celebración despertando, sin quererlo, a los poderes de las tinieblas, unos seres que harán todo cuanto esté en su mano para acabar con todos los presentes y traer de regreso a su poderoso maestro...

A la sombra del éxito de Gremlins, Luca Bercovici dio forma a esta película de bajo presupuesto para traer a la gran pantalla a otras criaturas tan maléficas como divertidas (aunque a años luz de los seres creados por Joe Dante), un proyecto al que sacó rentabilidad máxima, generando un icono aún no olvidado en la Serie B que trajo diversas secuelas.

En "Ghoulies" encontraremos una historia rocambolesca, plagada de acartonados personajes sin trasfondo alguno, que resultan aún más caricaturescos gracias a unas muy poco inspirada interpretación (y sobreactuación) de su elenco de actores y actrices. 

Técnicamente, el film es muy básico. Pese a todo cuanto quiere abarcar, como sectas satánicas, mansiones malditas, criaturas infernales... lo hace con una puesta en escena en la que la calidad del vestuario, efectos especiales y decorados, nos sacará la sonrisa por lo obviamente barato y sencillo de todo ello...

Sí, todo es carente de calidad. No, no es una buena película. PERO, sí destila un gran cariño al género al que se adscribe y está realizada con tal descaro y simpatía, que resulta un vehículo de máximo entretenimiento para los amantes del terror. No se toma en serio a si misma, y busca, consciente de sus limitaciones, la complicidad del espectador más gamberro. Por ello es un indiscutible y nostálgico placer culpable que es un gusto revisionar entre amigos de vez en cuanto. 

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Bloodline - Henry Jacobson

Título original: Bloodline

Año: 2019
Duración: 95 min.
País: Estados Unidos

Dirección: Henry Jacobson
Guion: Avra Fox-Lerner, Will Honley, Henry Jacobson
Música: Trevor Gureckis
Fotografía: Isaac Bauman

Reparto: Seann William Scott, Mariela Garriga, Dale Dickey, Kevin Carroll, Christie Herring, Raymond Alexander Cham Jr., Leith M. Burke, Nick Boraine, Dusty Sorg, Sean H. Scully, Larsen Thompson, Hudson West, Matthew Bellows

Productora: Divide / Conquer / Mind Hive Films / Blumhouse Productions

Evan es feliz en su matrimonio, y la llegada de su hijo aumenta ese sentimiento. Sin embargo, el estrés que la situación le provoca hará que vuelva a despertar el depredador que lleva dentro y busque sangre y muerte para calmarse. Y qué mejor para ello que acabar con aquellos que hacen daño a su familia o sus allegados!

Henry Jacobson nos presenta una película asentada en su estudio de personajes y en la exploración del lado más oscuro de los mismos para atraparnos en una red de crimen y muerte. 

Sean William Scott, al frente del reparto, realiza un buen trabajo dando forma a su atormentado personaje, acosado por sus tinieblas interiores. Su enigmática y gélida interpretación encaja perfectamente con el rol asignado y da fuerza al film no escatimando crueldad y baños de sangre. 

Sin embargo, una historia que se presenta atractiva y llena de misterio, comienza, pasada la mitad del metraje, a desinflarse, repetirse y no conseguir, ni aún con sus (no muy sorprendentes) giros finales, atraparnos, demostrando ser mucho más sencilla de lo que prometía no logrando el impacto deseado. 

Con todo, estamos ante un film correcto en lo formal e interpretativo, pero que en su parte narrativa debiera haber sido más arriesgada y valiente. Pasable. 

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Prevenge - Alice Lowe

Título original: Prevenge
Año: 2016
Duración: 88 min.
País: Reino Unido

Dirección: Alice Lowe
Guion: Alice Lowe
Música: Pablo Clements, James Griffith, Toydrum
Fotografía: Ryan Eddleston
Reparto: Alice Lowe, Kayvan Novak, Kate Dickie, Jo Hartley, Gemma Whelan, Tom Davis, Dan Renton Skinner, Mike Wozniak, Eileen Davies, Grace Calder, Tom Meeten, Leila Hoffman, Sara Dee, David Puckridge, Jacqueline Wright, Della Moon Synnott
Productora: Gennaker / Western Edge Pictures

Una mujer solitaria, atormentada, y en avanzado estado de gestación, comenzará a escuchar la voz de su hijo no nato. 
Lejos del amor o la ternura, sus conversaciones versan sobre la necesidad de hacer correr la sangre, cuando, el feto, le insta a cometer los más atroces asesinatos. 

Alice Lowe protagoniza, escribe y dirige esta peculiar propuesta que toma todas las ideas preconcebidas sobre la maternidad y el embarazo para hacerlas mil pedazos y crear una historia donde el horror y el humor más negro se dan la mano. 

Nos encontramos ante una película peculiar y fresca, atrevida y valiente, donde el mimo de su creadora, omnipresente en los distintos apartados del film, se hace notar y demuestra originalidad y buen hacer. 

Su desarrollo ameno y cargado de oscuro humor británico, irreverente y ácido, hace de ella un buen vehículo de entretenimiento. Es quizás cuando aborda su vertiente más dramática, cuando la cinta pierde cierto gas y se hace más previsible y discreta, perdiendo así demasiado fuelle en su tercio final. 

Su discreción técnica y formal, y una narrativa, que si bien encontramos asentada sobre unas bases potentes, podía haberse llevado mucho más allá, nos deja cierta sensación de "pudo ser y no fue" para una película que apunta maneras pero no termina de brillar. 

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