El Bufón - Colin Krawchuk, Johnny Mercer

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Título: El bufón

Título original: The Jester

Año: 2023

Duración: 90 min.

País: Estados Unidos

Dirección: Colin Krawchuk, Johnny Mercer

Guion: Colin Krawchuk. Historia: Michael Scheffield

Reparto: Matt Servitto, Lelia Symington, Jesse L. Green, Ken Arnold, Dan DeLuca 

Música: Rafal Gosciminski

Fotografía: Joe Davidson

Compañías: Epic Pictures

Llega la noche de Halloween, un tiempo en que las calles se visten de fiesta y macabras risas, un tiempo donde lo sobrenatural se filtra a este lado del espejo y convive con lo tangible. En este entorno conoceremos al Bufón, un misterioso ser que con la perenne sonrisa en su rostro petrificado, lleva siempre la muerte allá donde aparece. En su camino se cruzarán dos hermanas, descendientes de una de sus víctimas, distanciadas entre sí, pero dispuestas a hacerle frente. 

Colin Krawchuk, tras realizar varios cortometrajes sobre el mismo misterioso y despiadado villano, decide dar el salto y cambiar su narrativa al formato largometraje. Lamentablemente, no funciona. 

Pese al atractivo del personaje y las posibilidades que ofrece, su presentación se ve más que lastrada por un guión en absoluto decidido a contar su historia, sino a divagar entre momentos dramáticos carentes de interés (en lo que atañe a la historia de las hermanas) y yuxtaponer muertes más o menos creativas sin conexión o justificación alguna. Unas pobres interpretaciones de su elenco y unos cuestionables efectos visuales terminan de rubricar lo fallido de un producto que, pese a que apuntaba maneras, no termina de convencer por su falta de solidez, una lástima. 

Renfield - Chris McKay

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Título original: Renfield

Año: 2023

Duración: 93 min.

País: Estados Unidos

Dirección: Chris McKay

Guion: Robert Kirkman, Ryan Ridley. Idea: Robert Kirkman

Reparto: Nicholas Hoult, Nicolas Cage, Awkwafina, Ben Schwartz, Adrian Martinez 

Música: Marco Beltrami

Fotografía: Mitchell Amundsen

Compañías: Universal Pictures, Skybound Entertainment. Distribuidora: Universal Pictures

Renfield, el sumiso criado del rey de los vampiros, el príncipe de la noche, el mítico Conde Drácula, lleva sirviendo a su amo, cuidándolo y suministrándole víctimas, durante siglos, hasta la actualidad. Sin embargo, la tóxica relación que une al vampiro con su familiar comienza a pesar demasiado sobre este último. Así, Renfield decidirá acudir a un grupo de terapia y tratar de revertir su situación, tomando el timón y el poder sobre su propia existencia... el conflicto está servido. 

Contra todo pronóstico, Chris McKay toma la icónica figura del Conde Vampiro y su más fiel acólito para dar forma a una comedia negra que homenajea y parodia a partes iguales a una de las figuras más conocidas del imaginario del terror. Una puesta en escena lujosa en su vertiente visual y una intencionadamente trasnochada creación de Cage tras la piel del conde, así como una simpática labor de Hoult en el papel de Renfield, hacen de esta película un desenfadado entretenimiento de fácil consumo para pasar un rato de alocadas risas, acción y travieso gore. Divertida. 

The Dark and the Wicked - Bryan Bertino

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Título original: The Dark and the Wicked
Año: 2020
Duración: 94 min.
País: Estados Unidos
Dirección: Bryan Bertino
Guion: Bryan Bertino
Reparto: Marin Ireland, Michael Abbott Jr., Xander Berkeley, Lynn Andrews, Julie Oliver-Touchstone
Música: Tom Schraeder
Fotografía: Tristan Nyby
Compañías: The Travelling Picture Show Company, Unbroken Pictures, Shotgun Shack Pictures, Inwood Road Films

Dos hermanos regresan a la granja familiar para acompañar a su padre en sus últimos días de existencia de la mano de su madre desgarrada por la pena... y el miedo. Sin embargo, lo que se prometía pacífico adiós pronto se tornará pesadilla a medida que las oscuras fuerzas que parecen envenenar el lugar y a todos sus habitantes, comiencen a manifestarse. 

Bryan Bertino nos sumerge con esta película en un viciado ambiente donde la pena y el horror se dan la mano en las sombras generando terroríficos fantasmas que atormentarán a sus protagonistas mientras filtran la inquietud bajo la piel del espectador. Una labor de fotografía y ambientación  notable que subraya la atmósfera de continua amenaza y una remarcable labor del elenco protagonista bordando papeles al límite de la razón dan forma a una estupenda película, incómoda y memorable, aunque no fácil, pues Bertino, como acostumbra, deja que las incógnitas sean despejadas  por las conclusiones de la audiencia, no por un guión que de las cosas hechas. Interesante. 

Atrapados en la Oscuridad - James Ashcroft

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Título: Atrapados en la oscuridad

Título original: Coming Home in the Dark

Año: 2021

Duración: 93 min.

País: Nueva Zelanda

Dirección: James Ashcroft

Guion: James Ashcroft, Eli Kent. Historia: Owen Marshall

Reparto: Daniel Gillies, Erik Thomson, Miriama McDowell, Matthias Luafutu, Billy Paratene, Frankie Paratene, Desray Armstrong, Ike Hamon, Bailey Cowan, Timon Zeiss

Fotografía: Matt Henley

Compañías: Light in the Dark Productions

Un matrimonio decide pasar un pacífico día en lo más profundo de la salvaje naturaleza neozelandesa junto a sus hijos. Sin embargo, lo bucólico de su escapada se ve roto mientras son abordados por una pareja de vagabundos mientras realizan un picnic junto a las calmas aguas de un apartado y solitario paraje... Comenzará así para ellos un viaje de pesadilla donde el horror del presente y la heridas del pasado se dan la mano. 

James Ashcroft nos regala una asfixiante película donde, tras un trepidante comienzo que pondrá nuestros pelos de punta y habitará en nuestro cinéfilo recuerdo, viviremos un claustrofóbico viaje en coche donde la muerte es una pasajera más...

Espectacular en su puesta en escena que saca el mejor provecho de los impactantes entornos naturales donde desarrolla su acción, haciendo de ellos hermosos y pacíficos parajes, o amenazantes espacios plenos de peligro, gracias a su gran labor de fotografía. Igualmente remarcable es la labor de su elenco, un equipo que borda unos papeles en absoluto fáciles en su fusión de víctimas y verdugos. Sin embargo, algo lastra la evaluación global del film, y es la sensación de ir "de más a menos", un comienzo tan bestial, con una catarsis difícil de olvidar, hace que que su posterior y más calmo desarrollo, pese a las revelaciones que oculta, desinfle un tanto la emoción. No obstante, estamos ante un viaje a las tinieblas que merece la pena. 

Stay Out Of The F**king Attic - Jerren Lauder

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Título original: Stay Out of the F**king Attic

Año: 2020

Duración: 80 min.

País: Estados Unidos

Dirección: Jerren Lauder

Guion: Julie Auerbach, Jesse Federman, Jason Scott Goldberg, Jerren Lauder

Reparto: Ryan Francis, Michael Flynn, Morgan Alexandria, Bryce Fernelius, Avery Pizzuto, Garrett McClellan, Brynne Hurlbutt

Música: Matt Jantzen

Fotografía: Brian Sowell

Compañías: Top Dead Center Films

Un grupo de expresidiarios sale adelante trabajando en una empresa de mudanzas. Su último encargo, aunque enorme al consistir en vaciar un caserón, se promete muy lucrativo. Sin embargo, la emoción pronto se convertirá en pesadilla cuando se vean forzados a lidiar con el propietario del lugar y con lo que se oculta tras las puertas cuya apertura les son prohibidas...

Jarren Lauder dirige esta discreta película que fundamenta su relato en una galería de interesantes y oscuras ideas, buenas intenciones cuyo resultado dista demasiado de la calidad que hubiera sido deseable para llevarlas a buen puerto. 

Un guión que se nutre de unos personajes acartonados y unos diálogos desnaturalizados avanza a trompicones sin lograr la credibilidad que hubiera sido necesaria para alimentar la imprescindible atmósfera de amenaza que aquí apenas se respira.Igualmente pobre resulta la puesta en escena, con una apuesta visual demasiado básica y sin personalidad que no contribuye a alimentar la claustrofobia del encierro ni los horrores que pretende transmitir. Una lástima. 

Insidious: La Puerta Roja - Patrick Wilson

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Título: Insidious: La Puerta Roja

Título original: Insidious: The Red Door
Año: 2023
Duración: 107 min.
País: Estados Unidos
Dirección: Patrick Wilson
Guion: Scott Teems. Historia: Leigh Whannell. Personajes: Leigh Whannell
Reparto: Patrick Wilson, Rose Byrne, Ty Simpkins, Lin Shaye, Sinclair Daniel 
Música: Joseph Bishara
Fotografía: Autumn Eakin
Compañías: Blumhouse Productions, Sony Pictures, Stage 6 Films, Screen Gems, Alliance Films. Distribuidora: Sony Pictures

"La Puerta Roja" nos ubica una década después de los hechos narrados en la segunda entrega de "Insidious". Ahora, la familia Lambert, desestructurada y rota, trata de salir adelante, pero la brecha entre el padre y su hijo mayor parece insalvable, separados por la frontera de un forzado olvido que trata de dejar los traumas del sobrenatural pasado atrás. Sin embargo, la irrupción de la oscuridad en su presente, les obligará a enfrentar sus propios fantasmas y recordar... 

Patrick Wilson se sitúa en esta entrega de la saga tras las cámaras para demostrase solvente como director, aunque su debut se vea lastrado por ser en una obra ahogada por los tópicos y unos lugares comunes explotados ya hasta la saciedad. 

Elegante en su factura técnica y correcta en su labor interpretativa, "La Puerta Roja" cojea sin embargo en un guión falto de ritmo, donde el drama familiar y el horror sobrenatural no se conjugan de forma orgánica sino torpe, done lo sutil se sustituye por lo obvio y el terror se esconde en el ruidoso sobresalto básico de manual. 

Entretiene y respeta las bases de la saga a la que se adscribe, pero carece del carisma y personalidad propios para hacerla memorable. 

Vidas Pasadas - Celine Song

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Título: Vidas Pasadas

Título original: Past Lives

Año: 2023

Duración: 105 min.

País: Estados Unidos

Dirección: Celine Song

Guion: Celine Song

Reparto: Greta Lee, Yoo Teo, John Magaro, Moon Seung-ah, Youn Ji-hye 

Música: Christopher Bear, Daniel Rossen

Fotografía: Shabier Kirchner

Compañías: Coproducción Estados Unidos-Corea del Sur; 2AM, A24, CJ Entertainment, Killer Films. Distribuidora: A24

La unión de dos niños, cuyo lazo parecía destinado la eternidad, se ve rota al tener que emigrar ella desde Corea del Sur a Canada. Pasarán los años y ambos desarrollarán vidas independientes, para, ya como adultos, volver a retomar el contacto,  en un huracán de emociones, recuerdos y sueños que pondrá sus vidas y sentimientos del revés. 

Celine Song escribe y dirige una las películas más celebradas de la temporada. Pese a la sencillez y lo cercano de su propuesta, el tono que sabe imprimir a sus personajes y al desarrollo de su historia, que se aleja de los clichés y las sendas de sensiblería, para crear un relato lleno de autenticidad y emoción sin lacrimógenas manipulaciones, consigue conectar con el espectador y hacerle soñar con sus interrogantes sobre lo que pudo ser y no fue, sobre el destino y sus garras, sobre la cruel frialdad de la racional realidad... Un interesante regalo cinematográfico con la guinda de unas estupendas interpretaciones de su elenco protagonista (entre el que subrayaremos la labor de una Greta Lee en estado de gracia), a no dejar escapar. 

Aquaman y el Reino Perdido - James Wan

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Título: Aquaman y el reino perdido

Título original: Aquaman and The Lost Kingdom

Año: 2023

Duración: 124 min.

País: Estados Unidos

Dirección: James Wan

Guion: David Johnson. Personaje: Paul Norris, Mort Weisinger. Historia: James Wan, David Johnson, Jason Momoa, Thomas Pa'a Sibbett

Reparto: Jason Momoa, Patrick Wilson, Amber Heard, Yahya Abdul-Mateen II, Nicole Kidman

Música: Rupert Gregson-Williams

Fotografía: Don Burgess

Compañías: DC Entertainment, Warner Bros., Atomic Monster, The Safran Company. Distribuidora: Warner Bros.

Black Manta, el villano que sufriera a manos de Aquaman en su primera entrega, regresa aquí alimentando por las ansias de venganza y fortalecido tras el hallazgo de un ancestral poder oculto que puede poner en jaque la vida bajo el mar y sobre la tierra. Comenzará así para el rey de Atlantis, ahora también padre, una nueva aventura para salvar no sólo a su amenazada persona, familia y reino, sino a todo ser vivo, frente a la amenaza de la eterna oscuridad... 

James Wan continúa las aventuras de Aquaman como director, forzado a luchar con un océano de de dificultades para la realización de una esperada secuela tras el fresco éxito que supuso su anterior entrega. 

Lamentablemente, su titánica misión, no consigue llegar a buen puerto. Un mal uso y desarrollo de sus personajes (perjudicado por la edición forzada de su tiempo en pantalla y la falta de química entre ellos), un tono titubeante en su relato (con una sobredosis de humor y elementos familiares que no funcionan en su totalidad y restan peso a la fuerza de la historia con su falta de equilibrio) y una galería de efectos visuales que van de lo más vistoso y espectacular a lo más artificial y chirriante, hacen que el producto no funcione en su conjunto. Entretiene, como la montaña rusa de espectáculo y orgía de color y frenética acción que es, pero su calidad como película deja bastante que desear, una lástima. 

 

La Ira de Becky - Matt Angel y Suzanne Coote

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Título: La Ira de Becky

Título original: The Wrath of Becky

Año: 2023

Duración: 83 min.

País: Estados Unidos

Dirección: Matt Angel, Suzanne Coote

Guion: Matt Angel. Historia: Matt Angel, Suzanne Coote. Personaje: Nick Morris, Lane Skye, Ruckus Skye

Reparto: Lulu Wilson, Seann William Scott, Courtney Gains, Matt Angel, Michael Sirow 

Fotografía: Julia Swain

Compañías: BoulderLight Pictures, Fluffy Bear Studios, Media Finance Capital, Post Film, Quiver Distribution, RainMaker Films, Yale Productions. Distribuidora: Quiver Distribution

Tras los sangrientos hechos acontecidos en la primera entrega, Becky ha ido rebotando de casa en casa de acogida hasta encontrar un lugar donde encontrarse segura y en paz, aunque sin perder nunca de vista su pasado ni dejar de estar preparada por si la violencia volviera a irrumpir en su vida. Querrán los hados que un grupo de terroristas se cruce en su camino y destruyan su pacífico microcosmos despertando en ella la ira, las ansias de destructiva venganza... 

Wilson vuelve a dar vida a un papel que le encaja como anillo al dedo, insuflándole la simpatía, fuerza y naturalidad suficientes para resultar satisfactoria su labor, renovando así su legado. A favor del film juega lo ajustado de su metraje, lo impactante y salvaje de sus escenas más gore y su creativa mala leche a la hora de elaborar personajes. En su contra, sin embargo, apuntaremos una propuesta argumental demasiado básica y escasamente desarrollada, que no consigue despertar el suficiente interés para que nos importe demasiado cuanto acontece entre escena violenta y escena violenta. Curiosa y divertida, pero mejorable y no perdurable en la memoria más allá de la perversa carcajada momentánea. 

El Quinto Mandamiento - Saul Dibb

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Título: El Quinto Mandamiento

Título original: The Sixth Commandment
Año: 2023
País: Reino Unido
Dirección: Saul Dibb
Guion: Sarah Phelps
Reparto: Eanna Hardwicke, Timothy Spall, Anne Reid, Anna Crilly, Jon Bard ...
Música: Rael Jones
Fotografía: Rik Zang
Compañías: True Vision Productions, Wild Mercury Productions. Emitida por: BBC One

"El Quinto Mandamiento" nos acerca a una serie de elaborados crímenes reales acontecidos en el Reino Unido, donde un joven estudiante lograba colarse y hacerse imprescindible en el microcosmos de la solitaria vida de varios ancianos para, de la manera más cruel y humillante, deshacerse de ellos y quedarse con todos sus bienes... 

Saul Dibb (Suite Francesa) dirige esta impactante miniserie que nos acerca a unos controvertidos hechos, desplegando su narrativa ante nuestros ojos sin piedad, mas sin regodearse en el turbio morbo. Un guión medido que dosifica su intriga y emoción durante los cuatro capítulos que dura la obra y unas interpretaciones de primera que refuerzan el impacto del relato (sobre todo aquella realizada por un muy inspirado Timothy Spall, llena de autenticidad) hacen de esta impecable miniserie una más que interesante propuesta con la que asomarse al lado más oscuro del ser humano.