The Lesson - Alice Troughton

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Título original: The Lesson - The Tutor

Año: 2023

Duración: 100 min.

País: Estados Unidos

Dirección: Alice Troughton

Guion: Alex MacKeith

Reparto: Daryl McCormack, Richard E. Grant, Julie Delpy, Stephen McMillan 

Música: Isobel Waller-Bridge

Un joven profesor, aspirante a escritor, consigue un nuevo trabajo soñado, el hacerse tutor del hijo adolescente del autor que más admira, pudiendo así entrar en la intimidad de la familia, hacerse un hueco y conocer a su ídolo en profundidad. 

Sin embargo, demasiados secretos laten tras las  paredes del hogar y la piel de sus habitantes, tras los silencios de un lugar atormentado por la sombra del suicidio del otro hijo del escritor... 

Alice Troughton dirige este thriller psicológico con una muy interesante propuesta y aceptables interpretaciones, un producto prometedor que, lamentablemente,  no resulta tan interesante como cabía esperar. 

Un desarrollo que no dosifica inteligentemente la información que va aportando, una ambientación musical que distrae con su estridencia al espectador y rompe las atmósferas, y un pretendido misterio al que se le ven las costuras demasiado pronto hacen que la atención, el disfrute y la satisfacción decaigan para quedar una sensación de "pudo ser y no fue". 

Pledge Night - Paul Ziller

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Título original: Pledge Night

Año: 1990

Duración: 90 min.

País: Estados Unidos

Dirección: Paul Ziller

Guion: Joyce Snyder

Reparto: Mike Kimmel, James Davies, Will Kempe, Cassandra Delaney, Tony Barbieri, Joey Belladonna

Música: Anthrax, Todd Rice

Fotografía: Frank Prinzi, Big Paul Smith

Una fraternidad prepara la "Semana Infernal" para los aspirantes a formar parte de ella, unos días en los que los jóvenes tendrán que pasar por infames y denigrantes pruebas que les demuestren dignos. Sin embargo, sobre el lugar y sus tradiciones pesa un pasado oscuro en el que sobre uno de los aspirantes, y a través de las pesadas bromas, se cernió la tragedia. Como no podía ser de otra forma, el mal del pasado teñirá el presente de sangre. 

"Pledge Night" es un producto de serie B, dirigido por Paul Ziller, que, tomando como recurso narrativo las novatadas y sus fatídicas consecuencias, trata de entretener a los acérrimos del terror encadenando las escasamente creativas muertes de los descerebrados protagonistas. 

Una puesta en escena que deja bastante que desear, con una labor de caracterización y maquillaje que hacen que varias de las escabrosas muertes se tornen ridículas y hasta paródicas, y una galería de intérpretes con una calidad más que cuestionable, hacen que el film no termine de funcionar, ni aún como divertimento al no revestir novedad ni sorpresa alguna en su fondo ni genio alguno en sus formas. Fallida. 

Swallowed - Carter Smith

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Título original: Swallowed

Año: 2022

Duración: 92 min.

País: Estados Unidos

Dirección: Carter Smith

Guion: Carter Smith

Reparto: Jena Malone, Cooper Koch, Mark Patton, Michael Shawn Curtis ...

Música: Christopher Bear

Fotografía: Alexander W. Lewis

Dos amigos están a punto de decirse adiós ante la inminente partida de uno de ellos en busca de un futuro de éxito trabajando en California como actor de cine para adultos. En su última noche juntos, ambos se embarcarán en una peligrosa aventura con la intención de recopilar algo de dinero antes de despedirse, transportando una misteriosa droga. Todo se promete sencillo, pero no tardará en complicarse de una forma letal... 

Carter Smith escribe y dirige esta incómoda película que, sin apartar la mirada un ápice de la sordidez, nos dibuja una historia de amistad mientras esta se desliza a toda velocidad por el tobogán del inevitable desastre... 

Muy a su favor juega la interesante labor de su reparto, con un un notable y entregado Cooper Koch (Monsters) al frente, la siempre enigmática Jena Malone (The Neon Demon) como disparador de todos sus problemas, y la muy medida elección de Mark Patton (protagonista de Pesadilla en Elm Street 2 ) como un villano a recordar. Una puesta en escena sencilla pero efectiva que subraya la inevitabilidad del funesto destino y la difícil escapatoria del mismo y un ritmo que no da tregua ni respiro, atrapa nuestra mirada y ánimo hasta su desenlace. Desagradable, pero interesante ejercicio de cine directo y sin concesiones. 

Critters 2 - Mick Garris

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Título original: Critters 2: The Main Course

Año: 1988

Duración: 97 min.

País: Estados Unidos

Dirección: Mick Garris

Guion: David Twohy, Mick Garris

Reparto: Terrence Mann, Don Keith Opper, Cynthia Garris...

Música: Nicholas Pike

Fotografía: Russell Carpenter

Las voraces criaturas venidas del espacio parecían estar aniquiladas, pero al haber dejado a su paso su progenie, latente en el interior de unos pintorescos huevos, su continuidad estaba asegurada. Si bien en su primera entrega aterrorizaron a los habitantes de una apartada granja, ahora su hambre les llevará a por algo más grande, y tratarán de hincar sus fauces a todo cuanto se les ponga por delante, sembrando así el terror en el pueblo y, como no podía ser de otra forma, llamando la atención de los interestelares cazarrecompensas que pueden ser la única esperanza de salvación para la Tierra. 

Mick Garris toma las riendas de esta secuela protagonizada por estas terrorificamente entrañables criaturas de Serie B que hacen las delicias de los amantes del género con su despiadada, sangrienta y destructiva simpatía... 

Si bien la primera entrega apostaba por el horror y lo aligeraba con puntuales toques cómicos, esta continuación busca la cómplice y traviesa carcajada del espectador subrayando su lado más gamberro y cómico sin dejar de lado su sanguinario cometido. 

Unos efectos visuales prácticos para el recuerdo, unos icónicos personajes y más de una loca situación para el recuerdo, hacen de "Critters 2: El Plato Principal" un vehículo de diversión sin complejos ni pretensiones digno de reivindicar por el buen rato que consigue hacer pasar a sus espectadores. 

La Maldición del Queen Mary - Gary Shore

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Título original: Haunting of the Queen Mary - La Maldición del Queen Mary

Año: 2023

Duración: 124 min.

País: Reino Unido

Dirección: Gary Shore

Guion: Gary Shore, Stephen Oliver. Historia: Stephen Oliver, Tom Vaughan

Reparto: Alice Eve, Joel Fry, Nell Hudson, Angus Wright...

Música: Tiffany Ashton, Jason Livesay, Nolan Livesay

Fotografía: Isaac Bauman

El buque "Queen Mary", uno de los navíos que más leyendas sobrenaturales alberga, se encuentra fondeado y es ahora un museo. En él se adentrará una pareja, junto a su joven hijo, dispuestos a realizar una labor de investigación y fotografía. Sin embargo, el pasado del lugar, y sus dolientes fantasmas, no tardarán en hacer acto de presencia, el recuerdo y el sangriento ayer aún susurran en sus corredores... 

Gary Shore da vida a esta película que se adscribe al subgénero de lugares encantados, tratando de incluir en su (demasiado) dilatado metraje una amplia galería de elementos que no terminan de funcionar en su conjunto. 

Para desplegar su historia, Shore decide hacerlo en dos tiempos, hilando el relato del presente con otro del pasado, dos líneas plenas de elementos que se entrelazan de forma torpe y caótica llevando a la confusión y bostezo del espectador. 

Técnicamente la película resulta demasiado justa, con escaso acierto en su apuesta visual y con el lastre de que muchos de sus recursos se sienten "prestados" y "ya vistos", mermando así el disfrute del amante del género ante la ausencia de sorpresas. 

Con todo ello, en conjunto estamos ante una película con buenas intenciones e ideas (demasiadas), pero que en su puesta en práctica no ha sabido sacar partido al material, una lástima. 

El Pueblo de los Malditos (The Midwich Cuckoos)

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Título original: The Midwich Cuckoos

Año: 2022

País: Reino Unido

Dirección: Alice Troughton, Jennifer Perrott, Börkur Sigþórsson

Guion: Sasha Hails, Namsi Khan, Laura Lomas, David Farr. Novela: John Wyndham

Reparto

Música: Hannah Peel

Fotografía: Seppe Van Grieken, David Katznelson, Simon Chapman, Anna Patarakina

Un apacible pueblo británico recibe la visita de una fuerza de más allá de este mundo que deja inconscientes de forma simultánea a todas sus mujeres para encontrarse, tras su despertar, todas embarazadas. Los niños que traerán al mundo distarán mucho de ser normales, y harán que el lugar quede aislado y dominado por las autoridades mientras la anómala situación es estudiada a medida que va, paso a paso, saliéndose de control... 

Tras varias adaptaciones cinematográficas, la novela de John Wyndham toma aquí forma de miniserie, para acercarnos de forma más desarrollada al microcosmos de los aterradores niños de ojos iridiscentes y mentes perversas... 

Sin gran despliegue formal ni visual, "The Midwich Cockoos" se centra en sus personajes y en la forma en que ser golpeados por unos hechos tan irracionales e inesperados, trastoca sus vidas y corduras, creando continuos dilemas morales a medida que la inquietud y el miedo se hacen crecientes y compañeros de existencia. 

Una galería de correctas interpretaciones, entre las que hemos de subrayar la eficiencia de los infantes y lo bien que saben transmitir su oscuro poder más allá de la pantalla, y una historia bien dosificada que gana enteros a medida que avanza, hacen de esta serie algo tan entretenido como perturbador, insuflando nueva vida y actualidad al ya mito del terror que representan "Los Malditos". Curiosa. 

Las Habitaciones Rojas - Pascal Plante

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Título original: Les chambres rouges - Red Rooms

Año: 2023

Duración: 118 min.

País: Canadá

Dirección: Pascal Plante

Reparto: Juliette Gariépy, Laurie Babin Fortin, Charlotte Aubin, Maxwell McCabe-Lokos ...

Música: Dominique Plante

Fotografía: Vincent Biron

El mediático juicio de un asesino en serie, acusado de haber torturado, violado y asesinado a varias menores, atraerá toda la atención. Entre los asistentes, más allá de las familias de las víctimas y los periodistas, encontraremos a jóvenes fascinadas por la figura del acusado. Esto despertará el rechazo de quienes las rodean, pero hará que establezcan vínculos entre ellas a medida que avanza el proceso y se ahonda más en los terribles hechos... 

Desde Canada llega esta película dirigida por Pascal Plante que nos sumerge en los peligros de los rincones más oscuros de internet, y nos muestra cómo estos se alimentan del crimen, la avaricia y lo más bajo del ser humano, así como logran despertar la morbosa curiosidad de los anónimos espectadores. 

Adoptando una perspectiva atípica para este tipo de temáticas y una narrativa también diferente, el film pone su foco en las "groupies" de los sangrientos criminales y cuestiona la ética de la fascinación que los crueles hechos despiertan. Con una medida puesta en escena y una hipnótica e inquietante labor de su protagonista, que desde el silencio logra bordar un personaje que corta la respiración, el film logra captar nuestra atención y estrangular el ánimo de la audiencia hasta su último fotograma. Un film distinto, que se queda grabado en la cinéfila memoria mientras alimenta el debate. Muy interesante. 

Conversaciones Entre Amigos - Leanne Welham y Lenny Abrahamson

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Título original: Conversations with Friends - Conversaciones entre amigos

Año: 2022

País: Reino Unido

Dirección: Leanne Welham, Lenny Abrahamson

Guion: Alice Birch, Meadhbh McHugh, Mark O'Halloran, Susan Soon He Stanton. Novela: Sally Rooney

Reparto: Joe Alwyn, Jemima Kirke, Sasha Lane, Alison Oliver

Música: Stephen Rennicks

Fotografía: Suzie Lavelle, Bobby Shore

Dos jovenes universitarias, amantes en el pasado, amigas inseparables en el presente, se divierten y tratan de salir adelante y madurar disfrutando de cuanto la vida tiene que ofrecerles. Para su sorpresa, entrarán en su vida un matrimonio de éxito, compuesto por una afamada escritora y un actor de renombre. Ambos despertarán el interés de las jóvenes y les intoxicarán con su atractivo, poniendo las vidas de ambas del revés...

"Conversaciones Entre Amigos"  explora tanto las relaciones entre su cuarteto protagonista, como el alma y la esencia fieramente humana de cada uno de ellos de forma individual, con un tono y capacidad de reflexión que nos trae a la memoria ecos de otra serie de este mismo creador, Lenny Abrahamson, "Normal People" (sin llegar a la intensidad y valor de aquella). 

Un guión hábil que explora diversos ámbitos sin juicios, ni lecciones éticas en su discurso, y una galería de interpretaciones de primera, hacen de su visionado un viaje emocional de calidad, con altibajos, pero de marcado interés. Todo ello se adereza con una puesta en escena al servicio de las emociones y una ambientación musical a medida, obra del maestro Stephen Rennicks que sabe plasmar el sentir de sus personajes a la perfección en sus partituras. Muy interesante. 

El Vientre del Mal - Cru Ennis y Lee Roy Kunz

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Título original: Deliver Us - El Vientre del Mal

Año: 2023

Duración: 103 min.

País: Estados Unidos

Dirección: Cru Ennis, Lee Roy Kunz

Guion: Kane Kunz, Lee Roy Kunz

Reparto: Alexander Siddig, Thomas Kretschmann, Lee Roy Kunz, Maria Vera Ratti 

Música: Þórarinn Guðnason

Fotografía: Isaac Bauman

En un remoto monasterio una monja resulta embaraza de gemelos forma inmaculada. La iglesia, temiendo que el hecho responda a la encarnación de una profecía que relata cómo se espera que una mujer traiga al mundo a dos bebés, el mesías y el anticristo, enviará a personal de Vaticano y a un joven sacerdote, para esclarecer los hechos... 

"Deliver Us" nos adentra, utilizando recursos comunes del cine de terror religioso, en un relato que cuestiona el peligro de los fanatismos y nos invita a las oscuras sendas a las que puede conducir la fe... 

Una cuidada puesta en escena que apuesta por las tinieblas (que no funciona igual de bien en todos sus escenarios) y ciertas composiciones de pesadilla de onírica inspiración dan carácter a un producto que si bien bebe de demasiados lugares comunes y tópicos, intenta buscar su propia voz orientando su relato por sendas no habituales. Unas aceptables interpretaciones y un buen ritmo hacen disfrutable su visionado, aunque la satisfacción debiera haber ido más allá, perdiendo enteros por un guión un tanto difuso que no sabe aprovechar todas las interesantes bazas en su mano. 

Paradise - Dan Fogelman

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Título original: Paradise

Año: 2025

País: Estados Unidos

Dirección: Dan Fogelman

Guion: Dan Fogelman

Reparto: Sterling K. Brown, James Marsden, Julianne Nicholson, Sarah Shahi...

Fotografía: Yasu Tanida

La tragedia sacude a una elitista comunidad cuando el presidente de la nación es brutalmente asesinado en su domicilio. Las sospechas recaerán inmediatamente sobre aquel que descubrió el cadáver, su jefe de seguridad. Sin embargo, el misterio del crimen parece extender sus garras mucho más allá, lo que desatará la sospecha y la inquietud en un lugar cuya paz pende de un frágil hilo. 

Dan Fogelman escribe y dirige esta serie plagada de rostros conocidos que esconde su mayor baza en un guión lleno de impactantes giros (que funcionan de forma desigual) que mantiene el interés, entretenimiento y la curiosidad hasta su desenlace. 

A favor de la serie, además, apuntaremos un notable diseño de producción que la viste de lujosa factura visual, y una correcta labor de sus intérpretes, entre los que nos gustaría subrayar la labor de una enigmática y compleja Julianne Nicholson. En su contra juega, sin embargo, cierto estancamiento en la parte central de su relato, invirtiendo demasiado tiempo en subtramas de escaso interés para luego, por contra, finiquitar el producto de forma un tanto apresurada en dos (potentes) episodios finales. Con sus luces y sus sombras, pero interesante para pasar el rato, eso sí, recomendable hacerlo con la menor información sobre su argumento posible para disfrutar de sus sorpresas.