La Primera Profecía - Arkasha Stevenson

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Título: La Primera Profecía

Título original: The First Omen

Año: 2024

Duración: 120 min.

País: Estados Unidos

Dirección: Arkasha Stevenson

Guion: Tim Smith, Arkasha Stevenson, Keith Thomas. Personajes: David Seltzer

Reparto: Nell Tiger Free, Tawfeek Barhom, Sônia Braga, Ralph Ineson, Bill Nighy

Música: Mark Korven

Fotografía: Aaron Morton

Compañías: Coproducción Estados Unidos-Italia; Phantom Four Films, 20th Century Studios, Kiwii, Cattleya, Abbey Road Studios. Distribuidora: 20th Century Fox

Una joven norteamericana, preparada para tomar los hábitos, se traslada a un orfanato regido por la iglesia en Roma en el que prestar servicio. Allí encontrará una latente oscuridad que se filtrará bajo su piel a medida que una conspiración enraizada en el propio mal amenaza con destruirlo todo... 

La muy interesante Arkasha Stevenson dirige esta película que asume el delicado reto de erigirse como precuela de una de las sagas más afamadas del terror, "La Profecía", ejecutando un trabajo que, contra todas las expectativas, roza la excelencia. 

Los puntos fuertes del film son varios. Comenzaremos por aplaudir el estupendo trabajo de ambientación, que nos hace viajar en el tiempo con un mimo a su puesta en escena que nada tiene que envidiar a cualquier super producción gracias a una dirección artística potente y a una labor de fotografía sobresaliente que consiguen componer diversas escenas, de pictórica pesadilla, que se grabarán en la memoria del espectador. Por otra parte, el gran desempeño de un elenco que funciona a la perfección, con una maravillosa labor de casting para cada uno de sus roles, aún hasta el más secundario, y un trabajo de su protagonista, Nell Tiger Free, que impresiona por lo físico del mismo  y el abanico de emociones que consigue transmitir. Por último, pero no menos importante, apuntaremos el guión del film, inteligente en su honra al material original, al que complementa con eficiencia, supliendo la ausencia de sorpresas con un desarrollo lleno de segundas lecturas pleno de interés. Una inesperada joya de una directora a la que seguir, sin duda, la pista. 

3 Días (Before the Fall) - F. Javier Gutiérrez

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Título original: 3 días (Before the Fall)

Año: 2008

Duración: 93 min.

País: España

Dirección: F. Javier Gutiérrez

Guion: F. Javier Gutiérrez, Juan Velarde

Reparto: Víctor Clavijo, Mariana Cordero, Eduard Fernández, Daniel Casadellá, Ana de las Cuevas, Elvira de Armiñán, Juan Galván

Música: Antonio Meliveo

Fotografía: Miguel Ángel Mora

Compañías: Maestranza Films, Green Moon Productions, Pentagrama Films

La inminente e inevitable colisión de un meteoro contra la Tierra amenaza con la segura extinción de toda vida sobre la faz del planeta. Como no puede ser de otra forma, esto desata la colectiva locura en una humanidad incapaz de asumir su propia desaparición. En este entorno nos centraremos en los últimos días de una familia sumida en el caos y el dolor, que verán cómo este Apocalipsis, más allá de borrar su futuro, trae a su presente sangrantes y peligrosas heridas del pasado...

F. Javier Gutiérrez (La Espera, Rings) debutó en la dirección de largometrajes con esta notable propuesta laureada en el Festival de Málaga donde sus muy personales dotes cinematográficas comenzaron a ponerse de manifiesto con un cine de primera de autoral sello. 

Con el grandilocuente Apocalipsis como gatillo que dispara el relato, como destino inexorable, Gutiérrez aprovecha el fugaz recorrido de esa bala que es el meteorito, para contarnos la compleja historia de una familia tocada por la tragedia, por el dolor, y cómo se verá forzada a enfrentarlo en un duelo de titanes pleno de fuerza, ausente de esperanza... 

Un reparto de primera bordando sus creaciones, una labor de ambientación que sofoca, ahoga y asfixia, y un guión lleno de matices e interesantes claroscuros, termina de rubricar un cine cuidado, con intención en cada decisión, que demuestra la personal mirada de un director a tener muy en cuenta. Recomendable. 

Bram Stoker's Van Helsing - Steve Lawson

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Título original: Bram Stoker's Van Helsing

Año:2021

Duración: 85 min.

País: Reino Unido

Dirección: Steve Lawson

Guion: Steve Lawson

Reparto: Charlie Bond, Helen Crevel, Tom Hendryk, Joe Street, Mark Topping

Compañías: Creativ Studios

La joven Lucy ha caído grave e inexplicablemente enferma. Su prometido sufre, presa de la impotencia y rabia que le provoca la situación, tanto como para pedir ayuda a un doctor, anterior pretendiente de la joven. Este, incapaz también de dar con la clave, llamará al profesor Van Helsing, su mentor, para esclarecer el horror que acontece...

La película de Steve Lawson adapta un conocido fragmento de la obra "Drácula" de Bram Stoker para centrarse en los secundarios personajes que lo pueblan, poniendo su foco en el carismático Van Helsing, némesis del rey de los No Muertos. 

Pese a sus buenas intenciones, una más que flagrante falta de medios y talento para, con lo poco que tiene, dar forma a algo interesante o con personalidad, hunde el proyecto en el mayor de los despropósitos. Una puesta en escena de pretendida elegancia y más que cuestionable resultado, una galería de sonrojantes interpretaciones faltas de toda autenticidad y una vertiente técnica que parece más propia de cine de adultos que de terror, hacen de este proyecto algo a evitar. Fallida, aún para los acérrimos del cine de chupasangres. 

The Road Dance - Richie Adams

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Título original: The Road Dance

Año: 2021

Duración: 116 min.

País: Reino Unido

Dirección: Richie Adams

Guion: John MacKay, Richie Adams. Novela: John MacKay

Reparto: Hermione Corfield, Morven Christie, Will Fletcher, David Brooks, Felicity Keenan

Música: Carlos José Alvarez

Fotografía: Petra Korner

Compañías: Sheridan Road Productions, Uinta Productions, Wind Chill Media Group

Kirsty habita, junto a su hermana y su madre viuda en un apartado y solitario pueblo de las islas escocesas. La pequeña comunidad verá rota su apacible y calmada existencia con la llegada de la Primera Guerra Mundial, debiendo abandonar los escasos muchachos que la pueblan, su hogar. Sueños amenazando resquebrajarse y miedo al futuro se dan la mano en la festiva velada previa a la partida de aquellos que han sido reculatos, momento en el que ocurrirá un funesto hecho que pondrá la vida de la joven del revés... 

Richie Adams nos regala un melodrama de cortes y tintes clásicos, con un relato que nos arrastra a un idílico lugar que hace de cada fotograma de este film, pura hermosa postal gracias a sus impactantes y hermosos entornos naturales que enfatizan la fuerza emocional de la historia que nos es contada. 

Unas solventes interpretaciones (aunque se hubiera agradecido más intensidad dramática en alguna de ellas), una cuidada puesta en escena, y un notable mimo en la recreación del lugar, sus costumbres y sus gentes, dan forma a una interesante película, que aunque pueda tener cierto regusto a cine de sobremesa, eleva su nivel por la calidad formal de su propuesta. Agradable.  

Vampire Journals - Ted Nicolau

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Título: Diario de un vampiro

Título original: Vampire Journals

Año: 1997

Duración: 82 min.

País: Estados Unidos

Dirección: Ted Nicolaou

Guion: Ted Nicolaou

Reparto: Jonathon Morris, David Gunn, Kirsten Cerre, Starr Andreeff, Ilinca Goia, Constantin Barbulescu, Mihai Dinvale, Dan Condurache, Mihai Niculescu, Petre Moraru

Música: Richard Kosinski

Fotografía: Adolfo Bartoli

Compañías: Coproducción Estados Unidos-Rumanía; Castel Film Romania, Full Moon Features

Un vampiro, hastiado de la eternidad y de la maldición a la que ha sido sometido contra su voluntad, dedica su existencia a cazar y acabar con sus congéneres. Su mayor objetivo es el regente de los no muertos de Europa del Este, pero cuando todo parece propicio para consumar su venganza, la entrada en escena de una mujer hará que todo se ponga del revés... 

Ted Nicolau, el que fuera el responsable de la vampírica saga de Serie B "Subspecies", continúa con "Vampire Journals" expandiendo su particular universo, narrándonos aquí una historia paralela que no pierde su personal sello.

Nicolau sigue evocando la figura del vampiro romántico y decadente a la par que sangriento, de corte clásico pero tocado por la monstruosidad nacida del mal. Para ello recurre a sus habituales efectos de maquillaje y caracterización, marca de la casa, que los hace inconfundibles. Este factor que subraya la autoconsciente y flagrante cualidad de serie B de la saga resulta notablemente simpático, lo que sumado a una interpretación de su elenco sumamente afectada y exagerada, resulta hilarante para aquellos amantes de un género, quizás caricaturizado, pero desde el amor a la figura del vampiro inmortal. Curiosa. 

Alison's Birthday - Ian Coughlan

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Título original: Alison's Birthday

Año: 1981

Duración: 99 min.

País: Australia

Dirección: Ian Coughlan

Guion: Ian Coughlan

Reparto:Joanne Samuel, Lou Brown, Bunney Brooke, John Bluthal, Vincent Ball, Margie McCrae, Julie Wilson, Martin Vaughan, Rosalind Speirs, Robyn Gibbes

Música: Brian King, Alain Oulman

Fotografía: Kevan Lind

Compañías: 7 Network, David Hannay Productions, The Australian Film Commission. Distribuidora: VidAmerica, Umbrella Entertainment, Saton Video, Severin Films

Una sesión de espiritismo advertirá a una adolescente Alison sobre el peligro que correrá al llegar su 19 cumpleaños y le instará a alejarse, llegado el momento, de su hogar. Sin embargo, cuando se aproxime la fecha, las garras de un inexorable destino comenzarán a desplegarse y la lucha por salir con vida de la anunciada profecía será ardua... 

Ian Coghlan escribe y dirige esta pequeña película que flirtea con el folk horror para traer a nuestras pantallas un inquietante relato donde la magia ancestral se filtra en sus fotogramas en la historia de una joven bajo amenaza rodeada de una galería de personajes tras cuyo afable rostro palpita la inconfesa maldad.  

Unas correctas interpretaciones insuflan fuerza a una propuesta que, por otra parte, se queda un tanto escasa de una potencia visual que diera más empaque a la turbia atmósfera que pretende crear con su guión.

Con todo ello estamos ante un film discreto, aunque interesante en su mirada a la oscuridad de la magia y la sobrenatural tradición. 

El Bufón - Colin Krawchuk, Johnny Mercer

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Título: El bufón

Título original: The Jester

Año: 2023

Duración: 90 min.

País: Estados Unidos

Dirección: Colin Krawchuk, Johnny Mercer

Guion: Colin Krawchuk. Historia: Michael Scheffield

Reparto: Matt Servitto, Lelia Symington, Jesse L. Green, Ken Arnold, Dan DeLuca 

Música: Rafal Gosciminski

Fotografía: Joe Davidson

Compañías: Epic Pictures

Llega la noche de Halloween, un tiempo en que las calles se visten de fiesta y macabras risas, un tiempo donde lo sobrenatural se filtra a este lado del espejo y convive con lo tangible. En este entorno conoceremos al Bufón, un misterioso ser que con la perenne sonrisa en su rostro petrificado, lleva siempre la muerte allá donde aparece. En su camino se cruzarán dos hermanas, descendientes de una de sus víctimas, distanciadas entre sí, pero dispuestas a hacerle frente. 

Colin Krawchuk, tras realizar varios cortometrajes sobre el mismo misterioso y despiadado villano, decide dar el salto y cambiar su narrativa al formato largometraje. Lamentablemente, no funciona. 

Pese al atractivo del personaje y las posibilidades que ofrece, su presentación se ve más que lastrada por un guión en absoluto decidido a contar su historia, sino a divagar entre momentos dramáticos carentes de interés (en lo que atañe a la historia de las hermanas) y yuxtaponer muertes más o menos creativas sin conexión o justificación alguna. Unas pobres interpretaciones de su elenco y unos cuestionables efectos visuales terminan de rubricar lo fallido de un producto que, pese a que apuntaba maneras, no termina de convencer por su falta de solidez, una lástima. 

Renfield - Chris McKay

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Título original: Renfield

Año: 2023

Duración: 93 min.

País: Estados Unidos

Dirección: Chris McKay

Guion: Robert Kirkman, Ryan Ridley. Idea: Robert Kirkman

Reparto: Nicholas Hoult, Nicolas Cage, Awkwafina, Ben Schwartz, Adrian Martinez 

Música: Marco Beltrami

Fotografía: Mitchell Amundsen

Compañías: Universal Pictures, Skybound Entertainment. Distribuidora: Universal Pictures

Renfield, el sumiso criado del rey de los vampiros, el príncipe de la noche, el mítico Conde Drácula, lleva sirviendo a su amo, cuidándolo y suministrándole víctimas, durante siglos, hasta la actualidad. Sin embargo, la tóxica relación que une al vampiro con su familiar comienza a pesar demasiado sobre este último. Así, Renfield decidirá acudir a un grupo de terapia y tratar de revertir su situación, tomando el timón y el poder sobre su propia existencia... el conflicto está servido. 

Contra todo pronóstico, Chris McKay toma la icónica figura del Conde Vampiro y su más fiel acólito para dar forma a una comedia negra que homenajea y parodia a partes iguales a una de las figuras más conocidas del imaginario del terror. Una puesta en escena lujosa en su vertiente visual y una intencionadamente trasnochada creación de Cage tras la piel del conde, así como una simpática labor de Hoult en el papel de Renfield, hacen de esta película un desenfadado entretenimiento de fácil consumo para pasar un rato de alocadas risas, acción y travieso gore. Divertida. 

The Dark and the Wicked - Bryan Bertino

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Título original: The Dark and the Wicked
Año: 2020
Duración: 94 min.
País: Estados Unidos
Dirección: Bryan Bertino
Guion: Bryan Bertino
Reparto: Marin Ireland, Michael Abbott Jr., Xander Berkeley, Lynn Andrews, Julie Oliver-Touchstone
Música: Tom Schraeder
Fotografía: Tristan Nyby
Compañías: The Travelling Picture Show Company, Unbroken Pictures, Shotgun Shack Pictures, Inwood Road Films

Dos hermanos regresan a la granja familiar para acompañar a su padre en sus últimos días de existencia de la mano de su madre desgarrada por la pena... y el miedo. Sin embargo, lo que se prometía pacífico adiós pronto se tornará pesadilla a medida que las oscuras fuerzas que parecen envenenar el lugar y a todos sus habitantes, comiencen a manifestarse. 

Bryan Bertino nos sumerge con esta película en un viciado ambiente donde la pena y el horror se dan la mano en las sombras generando terroríficos fantasmas que atormentarán a sus protagonistas mientras filtran la inquietud bajo la piel del espectador. Una labor de fotografía y ambientación  notable que subraya la atmósfera de continua amenaza y una remarcable labor del elenco protagonista bordando papeles al límite de la razón dan forma a una estupenda película, incómoda y memorable, aunque no fácil, pues Bertino, como acostumbra, deja que las incógnitas sean despejadas  por las conclusiones de la audiencia, no por un guión que de las cosas hechas. Interesante. 

Atrapados en la Oscuridad - James Ashcroft

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Título: Atrapados en la oscuridad

Título original: Coming Home in the Dark

Año: 2021

Duración: 93 min.

País: Nueva Zelanda

Dirección: James Ashcroft

Guion: James Ashcroft, Eli Kent. Historia: Owen Marshall

Reparto: Daniel Gillies, Erik Thomson, Miriama McDowell, Matthias Luafutu, Billy Paratene, Frankie Paratene, Desray Armstrong, Ike Hamon, Bailey Cowan, Timon Zeiss

Fotografía: Matt Henley

Compañías: Light in the Dark Productions

Un matrimonio decide pasar un pacífico día en lo más profundo de la salvaje naturaleza neozelandesa junto a sus hijos. Sin embargo, lo bucólico de su escapada se ve roto mientras son abordados por una pareja de vagabundos mientras realizan un picnic junto a las calmas aguas de un apartado y solitario paraje... Comenzará así para ellos un viaje de pesadilla donde el horror del presente y la heridas del pasado se dan la mano. 

James Ashcroft nos regala una asfixiante película donde, tras un trepidante comienzo que pondrá nuestros pelos de punta y habitará en nuestro cinéfilo recuerdo, viviremos un claustrofóbico viaje en coche donde la muerte es una pasajera más...

Espectacular en su puesta en escena que saca el mejor provecho de los impactantes entornos naturales donde desarrolla su acción, haciendo de ellos hermosos y pacíficos parajes, o amenazantes espacios plenos de peligro, gracias a su gran labor de fotografía. Igualmente remarcable es la labor de su elenco, un equipo que borda unos papeles en absoluto fáciles en su fusión de víctimas y verdugos. Sin embargo, algo lastra la evaluación global del film, y es la sensación de ir "de más a menos", un comienzo tan bestial, con una catarsis difícil de olvidar, hace que que su posterior y más calmo desarrollo, pese a las revelaciones que oculta, desinfle un tanto la emoción. No obstante, estamos ante un viaje a las tinieblas que merece la pena.